男人。
可是等她安置完女兒，回到芷藍城看到卻是男人的屍首，他竟已被追債人砍死。她倒沒有多少眼淚可掉，男人死了，房子沒了，剩下的銀子葬了他也沒餘多少，還有債務未還，她只得選了一個月夜偷偷地回了孃家，只想著安置好了，再接女兒過來。可是，竟然連孃家也沒有了。離七渡最近的，便只有晅城的姑母家，還好這個姑母一向疼愛自己。
她沒有跟姑媽提生有念兒的事，自己不過十九，假若說是獨身，那再嫁的機率應該更高的吧。自男人死後，她已經思前想後地將事情都想了一遍，她本是想將念兒安置在外家，再到別處尋份事做，憑著自己的容貌給人續絃或是做小總沒有問題，做小雖然日子難過些，但自己總會想辦法翻身，到時再將念兒接來，也算是齊全了。可是，外家竟不可託，那念兒就只好只放在巧兒處。
如今，她終於穩了，也有了這樣一個機會。她便私底下託人帶信給巧兒，安排了一切。
一切都很順利，辛靖果然將思女之情移到了念兒身上，而且對念兒的寵愛遠遠超過了她的想象。府中的事也漸漸地放手讓她去做，新置的田產和屋舍也交由她安排，她漸漸便覺得老爺對自己也並不是無心的。她甚至漸漸地忘了辛府還有女兒未尋回。
只是老爺對蘇夫人，還是那樣，自那次老爺重責了二少爺，蘇夫人與老爺吵了一次便再不出沉香居，原來每日的定省，她也說不必了，幾日一次便可，她要清淨。原來唸兒還去大夫人去請安，大夫人也要逗她一回，現在對念兒是淡淡的了。而老爺，她知道他還是每日必去沉香居的，哪怕被梅柳擋出來，進不了院門。
老爺從沉香居中搬出來後，她以為他來採雲居的次數會多一點，甚至可能會住在採雲居，但老爺竟然只是住到了沉吟閣，而且來找她的次數也漸漸少了，任她燉了許多補品，還是少了下來，她覺得老爺，也許是因為年紀漸長的緣故，但她知道這也是騙騙自己的，根本還是在大夫人。
她的心裡便橫了一根剌，又漸漸地長大，讓她有些難以安心。只是那大夫人身子是越來越弱，一年中倒有個半年是臥病在床的了，這樣，家裡的事完全是由她作主了。可她看到每次大夫人病有變化，老爺的表情便會凝重，也不大理人，便有些莫名的憤恨。也許，她該找個一勞永逸的辦法。
老爺的官越做越大，大家都知道辛老爺是為了尋女留在京城的。陸陸續續地也有幾個來認親的，但老爺自己認過了都不是。念兒七歲那年，辛家不知從何處聽說，那年的上巳，北狄使節團的大使曾遊過雲湖，而且次日彷彿還來街上問過誰家丟了小女孩。於是長信便被派往北狄，開了分鋪，兼管尋人。
自他升了兵部尚書後，這府裡來認親的便一撥又一撥。初時她很緊張，但一一否認後又有些坦然了：這已快十年了，這孩子目前是不是活著都難說了。冒認的太多，辛靖放出話來，須拿了信物才讓進門，這才漸漸地少了起來。但也不是沒有，隔個一兩年也有人拿了什麼信物過來，但都不是。也許人家也是找親的，只是找錯了。
但七月裡的這個女孩，她心裡知道跟她們是不一樣的，先前長信已來報說是在上京發現小姐的蹤跡了，那女孩又說自己來自北狄，她的眉眼又那麼肖似老爺。柳織雲的心才真正慌張起來，她不能讓她毀了念兒在辛靖心中的地位，她若回來，蘇夫人的病自是不治而愈，那這個家便不再是她柳織雲的家了，她便真正要過伏低做小的妾的生活，這讓她如何甘心。幾乎是本能的，她做出了那樣的反應。
只是有些事，是命，根本不是她所能擋的。辛暮還是回家了，蘇夫人的病情果然好許多了，辛靖對念兒雖未大改，但心思化在辛暮身上的多了，她覺得她必須出手了。
只是，又敗了。這次，比十五年前死第一個丈夫時