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穿過榮華院那飾有琉璃瓦與壁墩的高大隨牆門，首先映入眼簾的是庭院中央那置於淺水池中的巨型靈璧石，因那石頭形狀神似山巒而取名為“蒼山雄踞”。
據說這石頭是前任家家主任寶明花費巨資從安徽千里迢迢運回來的，也算是任宅的一處奇景。
繞過靈璧石便是榮華院那三間廣闊的花廳，平日裡都是關著的，只在年節和宴客的時候全部大開，客人多的時候還有兩旁東西兩個跨院可用。
穿堂而過，是榮華園正房前庭。
任家老太太丘氏有個怪癖，她不喜花木，嫌棄那些花紅柳綠的玩意兒招蟲蟻。所以整個庭院入目只有一水兒的接縫齊整的青石地，也只有春夏之際牆根處冷不防的冒出來一兩棵小草兒那會才能看到一點綠色，可惜一冒頭就會被掃院子的粗使婆子給連根拔了。
大雪連下了兩日便放了晴，積雪還未花開便又被北風吹成了硬冰，任瑤期這一路都是撿著廊下或是鋪了棉地衣的地兒走。
榮華園的庭院卻是乾乾淨淨的沒有一丁點兒冰雪的痕跡，早已經被打掃得只能看到那一片一成不變的青石地面。
此時，正房前庭的青石地上正趴跪著兩個十二三歲的小丫頭。
她們穿著任府二等丫鬟靛藍色冬服，以額抵地跪得端正虔誠，身子卻鬥得如同那寥寥掛在枝頭的枯葉，也不知道是凍的還是嚇的。
任瑤期從她們身旁走過，踩上連著正房臺基的踏跺的時候還能聽到她們吸啦鼻涕水的聲音。
“是八小姐跟前伺候的芳兒和卉兒。”原本落後一步的青梅打量了那兩人一眼，忙趕上前兩步，故作神秘的半掩著嘴在任瑤期耳邊稟報，不難聽出當中帶著有好戲可看的興奮。
任瑤期置若罔聞，站在簾子外頭等婆子們朝裡頭稟報。
任家的規矩極大，尤其是任老太爺和任老夫人的榮華院，正房裡頭若是沒有應聲是不能進去的。李氏回來那日，就是因為任老太太沒發令讓她進屋而在這廊下跪了一個多時辰。
好在今日老太太沒想折騰任瑤期，門口的婆子很快給任瑤期打起了簾子：“五小姐您請。”
屋裡的暖風迎面而來，任瑤期抬步走了進去。
榮華院正房坐北朝南五間，最中間一間為明廳，這時候卻空蕩蕩的，只有兩個丫鬟侍立在右邊次間的雕花月洞門前。
見任瑤期進來，兩個丫鬟屈膝行了一禮，將那福字紋的錦簾撩了開來，右次間裡的輕微的聲響便傳了出來，還夾雜著一股烙盒子的香味。
快到老太爺和老太太用早膳的時間了。
任家的晚輩們來請安都得是空腹，等伺候了長輩用完了晚膳才能各自回院子進食。
任瑤期進去的時候便看見大太太王氏正領著她的長媳趙氏在佈置炕桌。
靠著北牆一張大炕上已經擺上大大小小十幾樣早食，還有幾個丫鬟提著幾個沒有開蓋兒的食盒立在一旁。
大老爺任時中領著兒子和侄兒們坐在東西兩邊的楠木交椅上，三小姐任瑤華，四小姐任瑤音，九小姐任瑤英則立在南窗下。
任瑤華與任瑤期同在一個個院子，來榮華院請安卻從未同進同出過。之前任瑤華在任家的時候每月有一半的時間是住在榮華院東稍間的暖閣裡的，住在紫薇院的時候每日也是來的比她早。
任瑤期掃了室內一圈，低頭同長輩們見禮。
大太太轉頭看著她笑道：“五丫頭身子好全了？老太太昨日還說了要你多休息幾日，晨昏定省先不用急著過來呢。”
任瑤期低頭道：“已經全好了，再躲懶不來的話也說不過去。”
大太太笑著點了點頭：“好孩子。你能恢復的這麼快可不要忘了你方姨娘的功勞才是，大伯母雖然掌著家