這座城市擁有1000多年曆史，是德國的古老城市之一。早在公元前4世紀，漢堡一帶已成為居民定居點。公元8世紀末到9世紀初，羅馬帝國的查理曼大帝在這裡修築古堡設施，建立城鎮。到12世紀後期，由於港口和工商業的發展，促進了城市的繁榮。進入13世紀後，漢堡同英國、荷蘭、挪威、西班牙，葡萄牙等國建立貿易往來，並先後同北德和北歐地區100多個港口城市組成對中古歐洲經濟起過積極作用的自由貿易聯盟——“漢薩同盟”，被稱為“自由貿易市”。16世紀後期，漢堡是僅次於荷蘭阿姆斯特丹的歐洲重要物資集散地。17世紀，漢薩同盟解體後，漢堡仍是北德地區儲存下來的3個貿易市中的最大貿易市，迄今這座城市的全名仍稱為“漢堡自由漢薩市”。
威廉所不知道的是，漢薩時代最著名的貿易城市，同為帝國三個自由市之一的呂貝克已經日漸蕭條，而漢堡則更加繁華和昌盛。阿姆辛克說“漢堡歷來能夠審時度勢，長於變通”，看來漢堡參議院在城市的發展中起到了重要的促進作用。
第五十一章 漢堡（下）
在和威廉的談話中，阿姆辛克始終保留了其作為漢堡精英階層特有的驕傲，雖然他所繼承的帝國騎士頭銜還是1871年由威廉一世國王賜下的。他的家族在戰爭爆發後為邦聯軍隊提供了20萬馬克的捐款。
“參議員先生，我聽說漢堡的平均收人是全德國最高的，比全國平均水平高一倍，甚至比首都柏林都要高50％左右。看來漢堡可真是一個富有的城市啊！”奧古斯塔笑道。
“是這樣的皇后陛下，漢堡的富裕程度甚至可以和英國的倫敦相媲美。”阿姆辛克微笑道。
“掙的多，花的也多啊！對於普通的工薪階層，其生活質量我覺得還不如在西部的小城鎮來得好。”阿姆辛克夫人說道。
這話聽著好熟悉啊，如果把漢堡換成上海、廣州，把“西部小城鎮”換成二三線城市就太貼切了。
“那為什麼全國各地的人都爭先恐後的奔向漢堡？早在我們上大學的時候便是這樣了。”奧古斯塔道。
“這其中有相當一部分是在漢堡作為臨時落腳點，打算移民去新世界的。另外，漢堡的收入的確很有吸引力，這裡的碼頭搬運工在十年前便可以獲得2個馬克的日工資，比一般的下層公務員的收人還要高。他們在貿易繁忙的季節在漢堡打工，農忙的時候又返回鄉下，如此而已。”
“他們為何不選擇在漢堡定居呢？”奧古斯塔和閨蜜之間總是有各種說不完的話題，讓一旁的威廉反而成了陪襯。不過威廉對她們的話題倒是極有興趣的，因為接下來談到的便是：房子和上學。
“定居的成本太高了。1887年以前還好一些，但最近的幾年食品價格猛漲，對大多數人來說，食品開支佔生活費的一大部分。普通人大約一半的工資都花在了高脂肪、低蛋白的飲食上，如黑麥麵包、土豆、魚肉和豬肉，配以加糖咖啡和啤酒。房租是第二項主要開支，對於那些年收入在1200馬克以下的雙收入家庭，房租大約要佔到總支出的五分之一或者四分之一。”
“你是不是最近剛剛做了什麼社會調查？”奧古斯塔笑盈盈的說道。
“難道您就不能在陛下面前誇讚我一句博學有才嗎？”阿姆辛克夫人嗔怪的說道。
威廉和阿姆辛克聽後均哈哈大笑。
“不過最近幾個月，食品價格下降了很多，工人們都從心底裡感謝皇帝和剛剛簽署的《德俄商約》呢？”阿姆辛克夫人補充道。
“按照你說的，漢堡的房租似乎比柏林高了近一倍。”威廉想到了他從漢澤曼那裡瞭解的情況，漫不經心的說了一句。
“這也是沒辦法的事情，漢堡和柏林不一樣，柏林有大量的皇室地產，