海軍為這次出航訪問配備了兩艘新式防護巡洋艦,“艾琳”號和“威廉公主”號。兩船同屬艾琳級,排水量4900噸,最大航速18節,於1888年入役,是帝國海軍巡洋效能最好的軍艦。
“勝利女神”號漸漸駛離了棧橋,為威廉送行的人們輪廓漸漸模糊,直到消失在晚霞的餘輝中。
“航速14節,航向正西。”
艦橋上,不斷傳來大幅洪亮的聲音。
“艾琳”號和“威廉公主”號,一前一後護衛著威廉的座艦,在北海中破浪前進,拉出三條白色的匹練。
傍晚,清涼的海風徐徐吹過,成群的扁嘴鷗落到“呂根島”號的甲板上,海面上變得波瀾不驚,這是北海在一年中最愜意的時節。
威廉雙手倒被,站在前甲板上,看向遠方的海面。
“威利,你在想什麼?”維多利亞皇太后不知不覺的走到威廉的近前,微笑著說道。(其實正確的稱謂應該叫弗里德里希皇太后,為便於區分,從權)
“我在想,我的記憶合適才能真正恢復,我現在連外祖母的樣子都記不起來了。”威廉皺著眉,有點頹唐。
“哦,這些都是小事情。最近幾個月以來,你廢除了《反社會主義非常法》,還撥發專款成立全國性的職業介紹中心,提高工人們的傷殘和意外傷害保險的標準,以及發行公債為無產者提供廉租公寓。這些都是你父親曾經想做,卻又沒來得及去做的。德國社會遲早也會像英國一樣步入公民社會的新階段,所以,一味依靠容克貴族和軍隊維持半**統治絕非長久之計。我真希望隨著工人階層的壯大,和隨之而來的更加普遍的議會選舉使德國成為真正意義上的憲政國家。只有那樣,霍亨索倫家族的王冠才會永葆青春。”維多利亞仰著頭,看向威廉,和藹而又飽含深情的說道。
“母親教誨的是,我記下了。”平日,威廉和維多利亞很少面對面的溝通,因此好容易聽到母親的幾句教誨,威廉自然點頭稱是。
“關於你的記憶情況,我已經寫信告訴你的外祖母了,你不用過於擔心。倒是那次墜馬之後,你的情緒變好了許多,不再那麼容易發怒了,我真心感到高興。”維多利亞繼續和藹的說道,眼睛中流露出一抹慈祥。
“勝利女神”號經過一天兩夜,600海里的航行,於第三天清晨抵達倫敦。
在特拉法爾加廣場上,英國方面以最為隆重的歡迎儀式迎接德國皇帝一家的到來。
在維多利亞女王的陪同下,威廉檢閱了英國皇家儀仗隊,而後從容進入溫莎宮。
對於這些英國的親戚們,威廉一見如故,抱著禮多人不怪的態度,對誰都客客氣氣,倒也應付自如。
威廉向自己的便宜外婆維多利亞女王介紹了自己在德國國內所進行的經濟調整,並表示自己可以理解索爾斯伯裡首相在烏干達問題上提出的交涉。威廉強調,處於轉型期的德國最急需的是足夠的工作崗位,只有工人們有活幹才不會鬧事,才能更多的把農民從土地中解放出來。
女王對威廉和德國近一年來所取得的成績感到欣慰和自豪,她表示,英國將會一如既往的支援德國的發展。
索爾斯伯裡和赫伯特均參加了會見。
第二天,英國各大報紙均在頭版頭條刊發了女王和德國皇帝會面的新聞報道。
各報均從正面渲染了威廉所表現出來的溫文爾雅的舉止,以及對英國人民極為友善的言談。
下午,威廉接受了倫敦《泰晤士報》的請求,答應花半小時時間接受該報記者的訪問。
“尊敬的威廉皇帝陛下,我是《泰晤士報》的記者費爾法斯克,十分感謝您在百忙中接受我們的採訪。”這位費爾法斯克記者十分自然而又充滿自信的說道。