毛奇曾說，一個梅斯要塞可以抵得上五個師的兵力，對此法國人也是心知肚明的。按照二號方案，法國必須保證前線的總兵力要多於德軍，只有這樣才能對梅斯要塞圍而不攻，從而牢固控制萊茵河以西的全部地區。誠如普法戰爭中，普軍所採取的策略。
“在德軍的全部要塞中，梅斯、薩爾堡和斯特拉斯堡是最為堅固的三個大型要塞。這其中梅斯要塞最是易守難攻，因此二號方案才要求對梅斯圍而不攻，但是必須強行攻下薩爾堡。拿下薩爾堡後，我們就打通了進軍斯特拉斯堡的大路，同時還可以把阿爾薩斯和洛林的德軍分隔開來。根據最新的偵查情報顯示，薩爾堡在開戰以來並未增派更多的駐軍，或許是因為要塞已經無法再容納更多的軍隊，這是一個好訊息。相比較而言，無論梅斯還是其他中型要塞，最近兩個月守軍人數都增加了不少。尤其是米盧斯和科爾馬這兩個三號方案中必須攻破的要塞，駐軍人數更是增加了一倍以上。雖然還沒有特別確切的情報，但每個要塞的駐軍估計不會少於三萬人。”讓科勒爾將軍一邊說，一邊指出地圖上要塞的位置，因為參加這次會議的還有總統和數位內閣官員。
“諸位不必因為俄國人的糟糕表現而過高估計德國人機槍的威力，俄**隊從來都沒有足夠的火炮，就算有火炮炮彈也總是不夠，至於炮手的準頭更是差的太遠。只有在沒有火炮支援的情況下，機槍才會是變成無敵般的存在。其實這**克沁機槍並不是什麼新式武器，英國人早在十多年前的祖魯戰爭中便用過這種武器。”
末了，讓科勒爾將軍特意對總統和內閣成員解釋了一句：“就是拿破崙四世陣亡的那次。”
第九十五章 擔憂
雖然從波羅的海和里加方向撤軍的時候，威廉已經料到法國極有可能在近期宣戰，但是當開戰的訊息傳來，他還是感到一絲莫名的緊張。
大國之間，戰爭一旦發動想要妥善收場會是十分困難的，尤其是在民族主義盛行的今天。
“陛下，看您思慮重重的樣子，莫非對開戰有些後悔了嗎？”9月3日的下午，開完軍事會議後，瓦德西陪同威廉在皇宮的後花園散步。一如威廉登基前，兩人曾經的親密關係。
“後悔倒是不至於，法國胃口太大了，讓我們把阿爾薩斯和洛林全都讓給他們，這怎麼可能。如果僅僅是梅斯，那麼我還會考慮一下。”威廉看似心不在焉的說了一句。
原來法國在宣戰前曾做出最後的“外交努力”，那就是他們希望和德國簽署一份全面歸還阿爾薩斯和洛林的協議，在戰爭結束後將上述地區退還法國。
這樣獅子大開口般的勒索，無論威廉還是軍方都是根本無法接受的，雖然威廉有心和法國達成一份“分階段退還梅斯”的協議，但在軍方和普魯士內閣的聯合反對下最終不了了之。在他們看來，雖然梅斯從“道義上來說應該屬於法國”，但這座城市的軍事價值實在太大，既然20年前費盡心機得到了，哪有再拱手讓人的道理。
“那陛下是對陸軍沒有信心，擔心我們無法擊敗法國嗎？”瓦德西繼續問道。
“法國如果也開始製造機槍，並且採用和我們同樣的辦法固守在凡爾登和圖爾的要塞裡，那麼我們又該怎麼辦呢？壕塹戰術給防禦方帶來的巨大優勢可不是我們的專利，法國人同樣擁有，而且馬克沁機槍早已在英國投入工業生產，法國人要想批次製造根本不費什麼力氣。”威廉說道。
“陛下的這些擔心布迪爾加龍和他手下的參謀們早就考慮過了。法德間的歷次戰爭的結果表明：只有獲得會戰勝利的一方才能取得最終勝利，要想靠固守要塞是無法取得勝利的。所以法國不存在固守要塞，宣而不戰的可能，那樣做只會讓俄國失望之下，提早退出戰爭而已。”瓦德西輕鬆的微笑道，一副“本帥瞭然