中後期，高天民在老範的栽培下，一路高升，先是做了副廠長、廠長，然後調到縣裡，做了常務副縣長、縣長、縣委書記，此後官場上一路順風順水，從副市長，做到市長、市委書記，直到升任省委常委、秘書長，成為省級幹部。而那些說他是牛糞的人，一個一個，在九十年代的下崗潮中，成了這個小縣城的首批下崗失業人員。曾經的大學生、技術員、國有企業職工，風光得不得了的人物，到了九十年代，年紀已經一大把了，許多人都是四五十歲的年齡了，但隨著企業的不景氣，待遇越來越差，到最後連每個月的生活費都沒有保障。許多人沒有辦法，只好放下自己的斯文，到街道上推三輪車，到路邊擦皮鞋，到餐館裡打短工，好歹掙些吃飯的錢，勉強填飽肚子。有的人受不了這樣窮困的日子，就走上犯罪的道路，靠坑蒙拐騙偷生存。僅僅一二十年，社會的變化之大，超出了所有人的想象。有的人從天上掉到了地下，有的人又從地下跳到了天上。
高天民就是那種特別幸運的人。
官場上的高天民以低調著稱，做副職多年，都能兢兢業業，配合一把手的工作。他做副廠長時，伺候得廠長舒舒服服，到了退休的時候，向上級推薦高天民接任自己的工作。這樣高天民就從幾個副廠長中脫穎而出，超過幾個資歷比他老、學歷比他高的人，做了廠子的一把手，為以後順利殺入官場，奠定了基礎。
到縣裡做副縣長時，他本本分分，配合縣長的工作，什麼事情都要摸清縣長和書記的底細，既不得罪縣長，又不得罪書記。如果實在搞不清，他就裝糊塗，踢皮球，確保自己不陷入一把手和二把手的官場內耗中。所以他的升遷一直順風順水，每隔個三年兩載的，就升了一級。那些忙著內耗的官員，不是你要搞死我，就是我要搞死你，結果誰也沒有升上去，倒讓高天民這樣的官場通，白白撿了個大便宜。
比高天民官大的人，只要和他共過事，都認為他這個人最難能可貴的品質就是能夠忍辱負重，識大體，顧大局，不爭名，不奪利。每當各級領導以頗為欣賞的語氣這樣誇獎他時，他總是點著頭，做出受寵若驚的樣子，做出一副謙虛謹慎的表情。
而回到家裡，獨自面對自己的老婆範金花的時候，他才完全放鬆下來，把在外面拼命壓抑住的情緒完全宣洩出來，尤其是在床上，當兩口子忙得不亦樂乎的時候，他總是志得意滿地說：“識大體，顧大局，統統放他媽的屁去吧！老子不那樣做行嗎？！一個一個，官都比我大，我在他們面前，只能永遠裝孫子，裝得不像還不行。低調低調，低他媽的調！誰想一輩子永遠低調下去啊！總有比我官大的，我的命運時刻在人家手心裡捏著，我不那樣幹行嗎？有時候想想，真他媽的不值。心裡想哭，可臉上還得裝出笑的樣子，這樣的活一干幾十年，意志如果不足夠堅強，早搞成精神分裂症了。我這個位子，雖然名義上是副省級幹部了，但從本質上，還是伺候人的活，我能高調嗎？我那是萬不得已！” 。。
省委大院 第二章（8）
現在，清楚地看到了王一鳴的任命檔案，高天民敏感地意識到，自己的政治生命，在三年後，可能就要徹底終結在這個王一鳴手裡了。省委秘書長，可能就是自己在官場上最後一個最風光的位子了。三年後，隨著楊春風的退休，自己這個秘書長的位子，也要順理成章地交出來了。這基本上已經是水到渠成的事情了。
他看了一眼楊春風，習慣性地向前欠了欠身子，說：“老闆，要我看，這個王一鳴來頭不小啊！所謂的來者不善，善者不