聽說不用上戰場，還可以領錢回家，那些老兵們一時竟都不敢相信，面面相覷一番，有的已是當場老淚縱橫起來。
“蘇大人，屬下雖然老而無用，但屬下願追隨大人左右，甘為馬前卒，為大人衝鋒陷陣，在所不辭！”其中一名老兵突然在蘇暖玉面前跪了下來，一臉動容地說道。
“這位大叔快快請起！”蘇暖玉伸手將他扶了起來，不無悲憫地說道：“我此行前往討伐毛人島，有可能是九死一生。你的一生已經埋沒在了軍中，如今這就回去與妻兒老小團聚吧，萬不可與我前去冒險。”
“蘇大人，屬下屬下”那老兵眼中蓄淚，哆嗦著嘴唇，已是字不成句。“屬下多謝大人體恤之情！屬下自知老邁無用，即使勉強追隨大人而去，只怕徒成拖累。屬下拜別蘇大人！願蘇大人此行順利攻克無人島，凱旋而歸！”
於是，在那老兵的帶領下，其他幾十位老兵都極正式地向蘇暖玉作了叩別之禮，這才領了銀錢離開。
接著，蘇暖玉又將上有老小有下的、家中獨子、兄弟或者父子都在軍中的、年齡不到十六歲的及剛入伍不滿半年計程車兵也一併遣散，放歸原籍。
如此一來，剩下的精壯人手幾乎只餘下一半。
不過，人數雖然減少了，但人心反而更堅定了，對蘇暖玉也更服氣了。
“你不會怪我吧？我是不是太婦人之仁了？”檢閱完人馬訓完話以後，回到中軍帳中，蘇暖玉忐忑不安地問秦顯。
“我怎麼會怪你呢？”秦顯讚賞似地說道：“你是我所見過的最勇敢最有人情味的將軍。你做得很對。雖然人數減少了，但士氣反而提高了，你的威望也提高了。看上去好像是壞事，但現在卻變成好事了。“
“秦顯，謝謝你！”蘇暖玉由衷地說道：“正因為有你作堅強的後盾，所以我才敢這麼恣意妄為的。你現在是不是特後悔讓我陪同出征了？”
“我後悔的不是這個，後悔的是沒有早一點發現你有統馭三軍的氣度與能力。原來我的暖玉還是個允文允武的全才呢。”秦顯雙眼被點亮，一低頭，“啵”地一聲在她臉上偷了個香。
“喂，你”蘇暖玉緊張地左右四顧一下，生怕會被人不小心闖進來看到，忙一把推開他，一溜煙跑了。
然而，士兵的問題算是暫時解決了，還有戰船的問題呢。
戰船，秦展故作大方提供了三十艘。不過，有三分之一早已破舊不堪，根本無法下水。還有三分之一也是隱患暗存，蘇暖玉與秦顯檢視戰船時一邊大罵秦展缺德一邊找匠人修理加固。
後來，秦顯曾找到秦展論理過，不過秦展卻鑽空子說，聖令只說借兵，沒說借船，他是念在兄弟一場的份上才慷慨相借的，不要給臉不要臉之類的話語。秦展那一副小人得志的嘴臉，饒使秦顯再好的涵養，也是沉不住氣了。於是，兩兄弟撕破臉大打出手，從此交惡。
蘇暖玉聽說秦顯去跟秦展打過架以後，既是心急又是心疼地把秦顯數落了一頓。說他犯不著跟那種人動氣，他身上的傷還沒完全好利索，即使要獻身，也是要用在對付敵人身上的，怎麼能內鬥呢？不管怎麼說，兄弟之間不要傷了和氣云云。
秦顯一把將她抱住，嘆著氣說道：“我不想讓你受這樣的委屈。我希望你的第一次出征能打個漂亮的大勝仗。要讓朝中老是針對你的那幫武將們知道，即使沒有他們，天朝之中，將領人物也大有人在。他們要再敢反對你變法，乾脆讓父皇全都奪了他們的兵權，另行提拔將領就好了。暖玉，我一定會幫你達成心願的，一定會！”
“秦顯”蘇暖玉再度不爭氣地哽咽起來，緊緊地抱住了他。她再也不會放棄他了，她的身邊，他是最值得她信任和珍惜的人。不管未來命運如何，她決定了，她再也不會放手了。
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