「真正開始有接觸，應該有四個月吧。」
「四個月？四個月他叫叫你肖弟？這人不是個好東西，你別理會他。」
「……我和你認識得還要晚一些，那你都叫我樂哥兒不說，還是我爹孃的乾兒子，我的乾哥哥呢。」
這話讓莫捕頭的心情好了起來，他揚起下巴，倨傲道，「那是我優秀，能幹！瞧瞧我這身板兒，以後給爹孃收莊稼簡直是小菜一碟！」
「……我還是第一次聽人這麼誇自己，」肖樂有些驚奇地看著他，「對了，今天不是你巡街的日子啊？」
「和老三調了，」莫捕頭更加驚奇地看著他，「明兒是你生辰，你忘了？」
「哎呀，」肖樂一拍頭，「我還真給忘了！」
而明天正好是私塾休息的日子，他也能在家癱一天。
「傻，」莫捕頭一把摟住他的肩膀，哥倆好地一起往前走，「你下午索性沒事，陪我巡街，完了後一起去吃飯。」
肖樂就這麼被帶走了。
「那不是肖秀才嗎？他旁邊那位…是衙門的人，他什麼時候和衙門的人這麼熟了？」
「就是，過年的時候詩會他也沒來，也沒遞訊息，還以為他病了呢。」
不遠處的酒樓上窗邊，坐著三個讀書人，其中最中間的那位便是張秀才。
張秀才年紀最大，學識也最好，今日他們酒樓相會飲酒作詩本是逍遙自在的時候，卻不想垂眸看見了大街上與一個男人勾肩搭背的肖樂。
「有辱斯文。」
張秀才微微皺起眉頭，搖了搖頭。
「他本就學問不好，如今還和捕快混在一塊兒，書院那邊也沒去，看來是放棄了。」
剛開始說話那秀才也搖了搖頭。
「罷了不說他了，」另一秀才見張秀才一臉不耐，便趕緊岔開話題，不多時便又重新熱鬧起來。
好巧不巧的是，巡完街的肖樂二人也來到了這個酒樓吃飯，還恰好就進了張秀才他們隔壁食房坐下，這中間的隔板比較薄，說什麼話都聽得一清二楚。
張秀才他們那邊喝得哈皮，喝著喝著就開始數落起肖樂的不對。
什麼學問差還裝得不得了。
什麼口袋裡沒有銀子還跟著他們吃吃喝喝。
左右都是一些雞毛蒜皮的事兒。
因為他們稱呼肖樂為窮秀才，所以莫捕頭並不知道是誰，聞言反而一邊給肖樂倒水一邊驚奇道，「還有這種人？」
肖樂笑眯眯地看著他，「我倒是覺得不是這麼回事。」
他的聲音一出，隔壁安靜如雞。
書生最愛面子，又極其清高，這背後議論人還被人當場聽見反駁，簡直不要太社死！
「學識差又不只是他一個人，我記得去年賞菊宴時，便有一秀才借了旁人的詩句裝作是自己的，結果被當場戳破，我都替他尷尬。」
肖樂大聲地沖那木牆說道。
莫捕頭也反應過來了，這隔壁說的窮秀才原來是樂哥兒啊。
他起身欲過去，被肖樂一把拉住，這小手一拉，他整個人都暈乎乎的坐下，卻還是不忘反手將那細膩的手握在手心。
「再有這請客，我記得十次有五次都是人家請的吧，反倒是這幾位秀才，分文不給，每每到了結帳的時候就裝醉，一出酒樓這酒立馬就醒了，還說要去春花樓逛一逛。」
「都去了？」
莫捕頭猛地清醒，握住肖樂的手一緊。
肖樂給了他一腳，「銀錢都請人喝酒了，哪裡還有銀子請他們去胡鬧？喝酒作詩是一回事，去花樓對得起家裡長輩兄弟嗎？更何況他們幾個都是有家室的人，哎喲我跟你說，那幾個嫂子都是厚道人，賢惠得很，每每為了一點銀