，可能二十多歲。”宋璟不溫不火地回答。
“什麼？死者？”榮武仁驚愕道。
“對。”
“如此看來，若語他們已遭不測了。”榮武仁滿臉悲慼喃喃道：“剛剛我還在叨唸他們，沒想到卻在半路遇害了。”
說罷，榮武仁禁不住失聲痛哭，老淚縱橫。
宋璟不失時機道：“還請榮員外能把有關丹藥的事如實相告，以便我們儘快偵破案子，抓到兇手，繩之以法，好讓張若語他們入土為安。你放心，我絕不會把此事傳出去。”
榮武仁躊躇片刻，便把丹藥的來龍去脈告訴了宋璟。
原來，榮武仁有個養子，叫張若語。張若語是個孤兒，自幼父母雙亡，但很聰明好學，而且很有進取心。去年的春闈，他就考中了貢士。所以，榮武仁很喜歡這個養子。
去年夏天。張若語去終南山遊玩，偶然發現有有一夥陌生人在山上活動。於是他就悄悄跟蹤。從他們嘴裡得知，山上的沖虛觀專門秘密為當今陛下煉製丹藥。這些人已經打進沖虛觀，控制了煉丹房。在給皇帝煉製的丹藥里加入了某種容易上癮的藥物。讓皇帝服用丹藥後成癮，以便進行控制。
張若語大驚。回來後便把此事告訴了榮武仁。由於事關皇帝的安危和社稷的穩定，責任重大，兩人合計，準備向朝廷報告此事。但考慮到沒有十分確鑿的證據證明沖虛觀裡確實存在陰謀。不但不能把這個陰謀揭穿，反而使自己深受其害。權衡利弊後，張若語決定先弄清這些人加在丹藥裡的成癮藥物是什麼，再作打算。
“那他弄清了嗎？”宋璟緊張地問道。
榮武仁搖搖頭，說：“沒有，丹藥裡含的成分很多，要想一一弄清。談何容易。這就像大海里撈針，難啊。而且若語還得為進京趕考做準備，他也沒有太多時間去做這項工作。”
“那張若語他們是何時進京的？”
“大約五天前，城西的李準和他一起去的。”
宋璟點點頭。“那張若語走時。帶走了多少顆丹藥？”宋璟繼續問道。
“就一顆。因為陛下嚴禁這種丹藥流落民間，他也不敢多帶。帶一顆在身上，主要是趕路時萬一疲倦，可以用丹藥來提神。”榮武仁哽咽道。
“那張若語和李淮平時有沒有與誰結仇？”
“沒有，絕對沒有。”榮武仁斷然說道：“兩個孩子都是良善之人，哪裡會去與人結仇。平時，他們倆都是一副熱心腸，街坊鄰居有什麼大事小情，找他倆幫忙，他們都隨叫隨到，很少拒絕的。所以，他倆在我們這裡口碑很好。你說，誰會與他們結仇？”
宋璟思量片刻，便安慰榮武仁幾句，然後就離開了榮家。
至此，宋璟總算是弄清了兩個死者的身份。他們確定是張若語和李淮無疑了。但兩人的死因，依舊還是個謎。本來，宋璟還懷疑兩人可能死於仇殺。否則，兇手的作案手段不會這麼殘忍惡劣。但現在看來，這一可能基本上被排除了。那他們到底是何人所殺呢？手段為什麼會如此殘忍呢？宋璟百思不得其解。
剛回到縣衙，宋璟就看見幾個衙役提桶端盆，從後院出來，人人滿臉灰黑，狼狽不堪。
宋璟大驚，厲聲問道：“發生什麼事啦？”
“回大人，昨晚停屍房突然失火，我們救了一夜，才把火撲滅。”一個衙役怯怯地答道。
“裡面的屍體呢？”宋璟焦急地追問。
“都被燒沒了。”
宋璟立刻火冒三丈，本想發作，但想到了什麼，便按壓了下去。
“行了，你們辛苦了，回去休息吧。”宋璟沒好氣地說，揮揮手，示意衙役們下去。
他當即叫來主簿和縣尉，劈頭蓋臉地把他們痛罵一頓，斥責他們疏忽大意，消極