楔子
“來人！快來人啊！皇上又吐血了！哎呀，這可如何是好！小陳子，你快去傳太醫來！小魏子，你快去請太子殿下、長孫大人、褚大人！”大太監餘公公一邊高聲指揮，一邊焦急的殿中踱步。
龍床上躺著的人是貞觀天子李世民，此時他已是遲暮之年，不復當年稱雄天下的英姿。今年開春以來，李世民漸感身體沉重，便命太子李治監國，自己到終南山上來修養。隨著時光的流逝，他的病情越來越重，漸入膏肓。
剛剛李世民感覺胸口發悶，咳了很久，吐出一大口血，然後陷入了昏迷之中。太醫匆匆趕到，急忙為他一番診治，李世民還是進氣多出氣少。眼看皇帝命將不久，太子和朝中重臣卻又都不在，急得餘公公手足無措。
過了一會兒，太子李治、趙國公長孫無忌和中書令褚遂良三人匆匆趕到殿外。餘公公見他們幾人同時到來，頓覺如釋重負，連忙上前拜見。
李治焦急的問：“餘公公，父皇現在龍體如何？”餘公公哭道：“稟太子殿下！太醫說皇上如今已是燈枯油盡、無藥可救了。現在皇上深陷昏迷之中，只有用參湯吊一吊，才能讓皇上暫時清醒過來。可是，那之後……唉！”
三人顧不得傷心，忙聚在一起商議起來。商量完之後，長孫無忌果斷的說：“餘公公，皇上乃是一代英主，對自己的生死早已看透。我跟隨皇上多年，明白他的心意。皇上絕對不願自己在昏迷中逝去，你命太醫即刻準備參湯吧！”
太醫喂李世民喝下參湯之後，又用金針刺穴，他這才悠悠醒來。李世民對自己的情況心知肚明，清楚這是迴光返照。趁著現在還有些精神，他命人把李治、長孫無忌和褚遂良傳進殿中。
李世民對長孫無忌和褚遂良說：“兩位愛卿，你們輔佐朕多年，一直忠心不二。昔日漢武帝寄命於霍光，劉備託孤於諸葛亮，如今朕之後事，就要交給你們二位了。太子仁孝，你們是瞭解的。朕歸天之後，你們要用心輔佐他，保我大唐江山社稷長盛不衰！”二人淚流滿面、以頭觸地答道：“臣等萬死難報陛下厚恩，必然盡心盡力輔佐太子殿下，請陛下放心！”
李世民深吸了一口氣，又對太子李治說：“治兒，有你舅舅和褚遂良在，國家之事我就放心了。以後你要虛心納諫、勤於政務，做個好皇帝！”李治早已泣不成聲，握住父皇的手連連點頭。
李世民忽然想起一事，忙指著身邊的盒子說：“治兒，朕這一生最喜愛書法，至死難捨。這裡面是我平生最愛之物，就把它陪葬在朕的棺中吧！切記！”李世民安排完後事，心中再無牽掛，便揮了揮手讓眾人退下，想要一個人靜靜渡過生命最後的時光。
思及一生，無數的戎馬征戰、宮廷鬥爭、恩怨情仇，在李世民腦海中飛閃而過。縱然建立了千古功勳霸業，到頭來還是一抔黃土。李世民長嘆一聲，緩緩的閉上了雙眼。彌留之際，他彷彿看到了二十九歲的自己，騎著駿馬急馳在玄武門之外，一箭射中了李建成。李世民心中一痛，高呼道：“父皇！大哥！三弟！我來了！”隨後便陷入了無盡的黑暗之中。
大唐貞觀二十三年五月己巳日，公元649年7月10日，唐太宗李世民駕崩於終南山翠微宮的含風殿，享年五十二歲。
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十九世紀被稱為新舊世界的分水嶺，舊世界彷彿過眼雲煙，淹沒在大航海時代消散的浪花中，漸漸遠去；新世界如同迅雷閃電，正乘著工業革命造就的蒸汽機車，呼嘯而至。
在這資本主義的黃金年代裡，英國正在享受工業革命帶來的甜美果實，維繫著日不落帝國最後的榮光；拿破崙稱霸歐洲失敗，封建帝制被法國人民徹底放棄，民主革命成為主流；德意