八阿哥說的沒錯。
九阿哥惱的，並不僅僅是慈善堂在百姓之間贏得的好名聲……
以往賑災賑災，他總是能有手段將賑災的糧和款扒拉一大半到自己懷裡，又或者能掌握各級大員的貪汙證據，又或者能夠讓某些犯錯的人免過責罰，以後都變成他們的人……而現在，由老十七那六親不認半點道理人情不講的，同慈善堂一同處理賑災之事，讓他連毛的好處都沒有撈到一根！
兩者相加，讓他如何不鬱悶難忍？
“我不甘心！”九阿哥又灌了一口酒。
然後他看著八阿哥，桃花眼中有些紅絲，低聲道：“八哥你當真以為我們不缺銀子？八哥啊，你心中難道不清楚，我們每年每個月的，花錢跟流水似的？那些個蛀蟲，你不用銀子喂著，能使喚的動他們？”
八阿哥沉默。
很有一會兒，他才輕聲道：“九弟，我在想，是不是該改變這種情況？這樣喂出來的臣子，實在是無奈又無用。而且，你也知道，自打那一次議立儲之事，有半數的大臣支援我，已經讓皇阿瑪惱了……”
“現在？”九阿哥彷彿像是聽了好笑的笑話一樣，奇怪地看了八阿哥一眼，悶聲道：“晚了！八哥，你再想改變什麼，我們再想改變什麼，都晚了！你覺得養著那些大臣，讓皇阿瑪忌諱了，想撒手了……你有沒有想過，咱們養了他們那麼多年，突然間不養了，那些大臣會如何想？他們會想，是不是八王爺想要對付他們了？這樣一想，他們就會倒戈！”
“那樣的結果，是我們誰也承受不起的……”九阿哥長長一嘆，悶了一口酒，又說道：“再者，除去那些人，我們這邊，還能剩下幾個支持者？剩下的這些人有沒有用？而八王爺你……”
九阿哥彷彿有了醉意，他扶著桌子嗤笑道：“您除了有那些人吹捧出來的一個‘賢王’的名號外，您又有什麼？您做過什麼利國利民的大事兒沒有？沒有。您提出過什麼不錯的政治方針了沒有？沒有沒有，統統沒有。您不是四哥，四哥他這些年做了多少實事！誰也不能否認他的辦事能力！八哥，您不是四哥啊！”
八阿哥臉色一青，緊緊地捏著手中的酒杯。
好半晌，他才說道：“九弟，你喝醉了。”
“呵呵……”九阿哥伏在桌子上，端起酒壺仰面灌了好幾口，才搖搖晃晃地將酒壺擱在桌子上，呵呵笑著呢喃道：“我醉了……我是醉了啊……”
八阿哥出神地看著亭子外，好一會兒，才輕推了一把，低聲問道：“聽說那丫頭在廣州被人襲擊……是不是你派人做的？”
九阿哥似乎有些神智不清，嘟囔道：“不是……若是我，那丫頭不死也得脫層皮……怎麼還會好好的在外面蹦躂……”
“不是你，也不是我，那會是誰？”八阿哥又問。
總不能是四哥那些人做的……或者會是太子？三哥？
九阿哥嘟囔，道：“你問老十四……這樣的蠢事，只有他能幹的出來……”
一陣冷風，夾帶著屋頂上的雪沫兒，從大街上盤旋而過，鑽進了八哥的裘皮衣領，讓他心中一凜。
“油炸香蕉啦！又香又甜得炸香蕉啦！南洋來的香蕉，只要二十文一根嘞……”
熱情又新鮮的吆喝聲引起了八阿哥的注意，他抬眼看見街邊的冒著熱氣的小攤子，走了過去。
“這位大娘，瞧你家的娃兒多高興……二十文買一根南洋來的特產，值！”小販熱情洋溢地彎腰遞了小男孩一根香蕉。
香蕉被炸得金黃，才從油鍋中撈起，在冷風中散發著熱乎乎甜絲絲的香氣。
“給我也來一根。”八阿哥對小販說道。
“好嘞！”小販愉快地答應著，麻利地將一跟黃金色的香蕉剝了皮，用一