思是我當時以為我想這麼做，但當別人告訴我什麼是解剖手術時，我立刻放棄了這個念頭。我現在真懷疑當時的決定到底對還是不對。白血病，正如縣裡的健康部門所說的那樣，是血液遺傳所致，還是另有其他原因呢？是否有什麼有毒物質呢？我能感覺得到的。就在這樣的陰雨天。他們告訴我空氣裡沒有有毒物質，飲用水裡也沒有，他們已經化驗過了。或者只是他們聲稱已經化驗過了。波納比先生，我現在十分擔心愛麗絲。她體重沒有增加，也沒什麼食慾，我帶她去做血液檢查，她的‘白細胞數量過少’——這意味著什麼呢？還有，比利在學校的時候經常頭痛，眼睛痛，還老是咳嗽。薩姆也是。”想到薩姆，她突然停了下來。
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……之後（3）
德克小聲地安慰著她。他感到非常、非常遺憾。他的聲音異常微弱，而這時，妮娜迫不及待地接著說：
“我只是想要公道，波納比先生。我並不是要錢，我只想為索非亞討個公道。我希望比利和愛麗絲都能得到保護，免受傷害。我希望造成愛麗絲夭折，還有其他鄰家孩子生病或死亡的那些人承認，這是他們的責任。我知道這裡一定有問題。你可以感覺到，有時候這種東西灼燒著你的眼睛和鼻孔。在後院，在許多人家的後院，都有一種噁心、古怪的黑泥滲出來，像油，卻比油要稠。我帶你去看看吧，我們家的地下室就有。在潮溼的天氣裡，那東西就從牆壁裡滲出來。打電話給市政府，秘書或其他人就說稍等一下，等著等著，電話線就斷了。親自去找他們，去市政大廳，也是就這麼一直等著。你可以等上幾個星期，甚至幾個月。要是能一直活著，還可以等上許多年。在第九十九大街的學校裡，波納比先生，孩子們能嘗得出來水的味道不對勁。他們在操場上玩耍，眼睛和面板都被灼傷了。學校的旁邊有塊空地，還有個水溝，孩子們在那裡玩兒的時候都被灼傷了。比利把那些‘發燙的石頭’帶回家來——那是一種磷礦石，有棒球那麼大，朝地上一扔就像放鞭炮或是像燒木柴一樣發出噼噼啪啪的聲音，這到底是什麼東西，孩子們怎麼能玩兒這種鬼東西呢？我和校長談過。他態度很不友好，對孩子沒有絲毫的同情心。原以為他一定會關心學校的學生們的，但事實並非如此；他對我態度粗暴，就好像我精神不正常，而他根本沒有時間去理會這樣一個熱心過頭了的母親。他對我說，比利應該老老實實待在學校的管轄範圍之內，不要在水溝和空地那裡玩耍，而事實上，孩子們正在操場上玩兒的時候，那種黑色的東西都會從裂縫中冒出來。我拍了很多照片，波納比先生。還有索非亞的照片，我想讓你看看。比利？比利，過來。”
那個有些自命不凡，亞麻色頭髮的小傢伙剛才一直在客廳門口轉來轉去，這會兒才磨磨蹭蹭走過來跟波納比先生打招呼——“他是位律師，比利，非常有名望的律師。”
德克一激靈。非常有名望！
“我想讓比利轉到別的學校，但他們不同意。他們只要對一位家長讓步，就等於承認這裡確實有問題，所以他們絕不會這麼做的。因為這樣一來，每個家長都想讓自己的孩子轉到一個更安全的學校去。那麼他們也許就要‘承擔責任’——學校管理處，教育委員會，還有市長。他們官官相護，能看得出他們在故意拖延，在撒謊，就像健康部那樣，但是有什麼法子呢？我們住在這兒，我們每個月的收入勉強夠支付按揭的房款和車款，如果還要支出額外的醫療費用，比方說帶愛麗絲去聖？安妮醫院做檢查而不是去他們所指定的那些個縣裡的診所，這一切加在一起，薩姆的工資就應付不過來了。如果薩姆出了什麼事，帕裡什的工廠還有醫療保險和養老金，但薩姆擔心如果我們惹麻煩的話，他們就會‘報復’。�