史的情境中才能彰顯其重要意義，所以他們對電影史作了詳細的解讀。
本書初版於1979年，作者夫婦致力於為電影系本科生指引一條認識電影美學之道。正如序言中所言，“我們想要顯示電影媒體的個別技巧，如何能夠運用在電影更大的情景脈絡當中……導覽電影藝術的最佳方式是強調一般性的型態與風格原理，然後在具體的電影當中指出這些原理”。所以在本書中我們可以看到大量的電影分析，其鉅細靡遺的程度在電影教材中首屈一指。而大量底片單元格放大照片的引用，更是很難不令本書鶴立雞群。本書不僅是美國最為廣泛閱讀的電影導論讀物，在國際上也被認為是一部標尺性的經典著作。自1979年面世以來，本書已被翻譯成多種語言：漢語 （臺北，1992；上海，1992；臺灣； 1996；北京，20