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臘月二十四，午正時分蕭琮下了衙，坐肩輿回到承和院，和沈清猗一起用了晝食，午休一刻鐘起來，盛華院來了人，說公主叫他過去一趟。
蕭琮便換了衣，坐肩輿往盛華院去。
盛華院是安平公主的起居院子，建得高宇闊軒，金碧輝煌，紅綠金黃的色彩很是奪人眼目，但在這煌煌富麗中又蘊藉著雅緻。
後院內有臘梅園，梅香亭裡置著三面插屏榻，安平公主正倚著隱囊，喝茶聽曲。
亭內的琴聲如春三月飛鶯鳴嚦，婉轉了梅香，柔和了冬雪。
彈琴的郎君二十六、七，眉秀唇紅，一雙眸子宛轉多情，正是公主的小侍韓三青，跟隨公主已經十年。
“三青的琴彈得越來越好了。”安平公主隨手將茶盞遞給一邊的侍女，笑著讚道。
她身上穿著一件大紅緞面貂皮裡的鶴氅，衣襟開著，露出裡面的大紅地寶相花錦襖和大紅地纏枝牡丹團花羅裙，頭挽的半翻髻上插著一支振翅欲飛的赤金鳳凰步搖，鳳口銜珠，是豔色剔透的南海紅寶石，遞茶盞時露出的皓腕上也戴了一串紅麝香珠，那一身紅彤的豔色彷彿將天地間都燃了起來，讓人心裡竄出了火。
韓三青細白如瓷的肌膚彷彿也被這火紅烤得酡紅了，清醇的嗓音彷彿也帶了熱意，含情笑道：“此為用心之故。”
安平公主“咯”的一聲笑，正要順意調笑兩句，便見蕭琮自廊上過來，改口道：“三青，我和四郎說會話。”
“好。”韓三青抱著琴退下了，經過蕭琮身邊時，向側一讓行了禮，“世子。”
蕭琮點了點頭，往梅亭走去，看見母親一身華貴紅豔的色彩，清雅的眉眼也溢位一層煦暖，臉上油然帶了笑，上前行禮道：“阿母。”
侍女上了兩盞茶。
安平公主揮手退下四名侍女，半倚在榻上，叫了聲：“蕭恂之。”
蕭琮一聽母親連姓帶字叫他，臉色立即端肅起來，“母親有何吩咐？”
“你喜歡蕭琰？”安平公主說話從來不繞圈子，直入主題。
蕭琮心裡一咯噔，母親雖然對父親的媵妾懶得計較，但不意味著她對父親其他女人生的孩子很待見。承和院的訊息向來是不外洩的，但他知道瞞不過父親和母親，母親知道阿琰往來承和院並不奇怪。
他心念電轉間，神色恭敬中又透著幾分親熱道：“阿母，你見了十七，也一定會喜歡的。十七弟像……”他目光掠過母親頭上赤金步搖銜的紅寶石，微微笑起來，“像這紅寶石一樣，晶瑩剔透。”
“晶瑩剔透？”安平公主挑了下眉，“你倒說說，她有哪些好，讓你這般上心了？”
蕭琮溫溫笑了，便挑著說了蕭琰的一些事，勤奮，聰穎，純摯，還有稚子赤心……
安平公主拿起茶盞，茶湯已經涼了，她卻喝了一大口，讓那涼涼的茶湯落入腹中，彷彿要將心頭湧動的燥意和鬱意一併冷卻下去。
蕭琮上前拿過母親手中的茶盞，手指觸到涼意皺了下眉，放到旁邊的几上，提起熏籠上溫著的剔紅纏枝花茶壺在另外的空盞中傾了一盞茶，放在茶托中，上前端給母親。
安平公主接過茶托，看了眼兒子，輕嘆了聲，放軟了語氣，“阿琮，蕭琰，她是……”忽又頓了口，猛然將茶盞擱在榻几上，穿了帛屐起身，在亭中踏了幾步，一拂大袖，“行了，明天，帶她來盛華院。”
蕭琮乍然驚喜，不敢置通道：“阿母？”
安平公主哼了聲，一甩袖子走了，帛屐的木底在廊道上踏得咯吱作響。
四名侍女輕無聲息的隨在主子身後。
蕭琮看著母親大紅氅衣飛揚的背影，輕輕的笑出了聲。
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