王爺站起身，揹著手在房中轉了幾圈，停下腳步，依舊坐到書案前，眼中寒光閃爍，良久低語道：“拿北地的地圖來。”
阿桑迅速轉身，到櫃中取出一張簡易地圖，鋪在書案上。
王爺俯身在地圖上看了一陣，皺眉道：“鐵穆耳在兩個月前，下旨將阿不的三萬騎兵調至順城一帶，劉忠勇的四萬步兵則被調往遂城，這兩座城池離耶城大約有十來天的路程，除非甘麻刺能在十日內取下北地，自立汗國，否則必死無疑。”
阿桑低聲道：“王爺，屬下以為，晉王和察金的軍隊加起來有八萬之眾，而且都是蒙古騎兵，不需十日，北地就會落入晉王之手。”
王爺手指輕叩桌面，嘿嘿冷笑：“如今駐守北疆的是皇甫少華的五萬蒙古精銳，皇甫少華一向治軍甚嚴，轄下軍士又曾參加過幾次平叛之戰，作戰經驗豐富，甘麻刺要在十日內奪取北地，絕非易事。”
阿桑道：“王爺，皇甫少華如今在大都，他手下的軍隊再有能耐，主將不在，群龍無首，怕是守不了幾天。”
王爺淡淡一笑：“倘若本王猜得不錯的話，近日皇甫少華就要奔赴軍營了，此人年紀雖輕，卻是一個難得的將才，鐵穆耳將北地交到他手中，倒是沒有看錯他。”
阿桑笑道：“皇甫少華若真得前往北地，王爺何不派人在路上截殺他，也好助晉王一臂之力。”
王爺微笑搖頭：“阿桑，以你之見，以本王與甘麻刺的十五萬兵將，與朝廷大軍對抗，勝算有幾成？”
阿桑聞言無語。
王爺臉上露出笑容：“兵法有云：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城乃不得已而為之。鐵穆耳尚無子嗣，只要他一死，諸王中便只有本王最有資格登基稱帝，又何須動用轄下軍隊，與朝廷殊死一戰。”
阿桑默然了一陣，道：“王爺英明，只是就這樣白白地放過這個機會，屬下總覺得太過可惜。”
王爺一笑：“鐵穆耳心裡想什麼，別人不知道，本王卻清楚得很，甘麻刺一介武夫，生性莽撞，又少謀略，才會被他迷惑，輕易中了這一石二鳥之計。”
阿桑聞言驚訝地看著他。
王爺冷笑了一聲，輕輕揮手，阿桑拱手道：“屬下告退。”快步退了出去，反手掩上門。這時，遠處傳來四聲梆子響。九王爺候他走遠，慢慢站起身，望著窗外，沉默了一陣，忽然低頭吹熄了油燈，室內頓時變得一片昏暗，只有淡淡的月光，透過窗欞，灑在地上。
太監帶我出了寢宮，腳步漸漸加快，我見走的並非自己往常出宮的路，心裡不禁有些疑惑，猶豫了一陣，停下腳步問道：“公公，這是通向文武門的路嗎？”
太監回頭笑道：“這條路通向側門，是皇上特意吩咐的，如今夜色已深，以免驚動他人。”
他說得也有幾分道理，我哦了一聲，又道：“公公，宮裡莫非出了什麼事？”
太監低聲道：“只是一件小事，皇上已經帶著衛總管，趕去處理了，張大人不必擔心。”
我見他不肯說，只得道：“原來如此。”
又往前走了一段路，一個人影忽然從暗處閃出來，攔在身前，向我拱手笑道：“張大人。”
我看到他的臉，疑道：“阿罕，你怎得在這裡？”
阿罕朝我微微一笑，回頭看著太監：“你是何人？”
太監躬身道：“奴才是翠華宮的執事太監胡慶。”
“翠華宮？”阿罕疑惑地看了他一眼，“翠華宮不是貴妃娘娘的寢宮嗎？”皇上離開時，特意吩咐他悄悄守在寢宮外，不要讓任何人靠近，才半盞茶的功夫，就見這個太監鬼鬼崇崇地走進去，一會兒就帶著張大人出來，走得也不是通往文武門的路，這也未免太奇怪了。