趨到陰太后耳邊說了一句話。馬瑪麗幾乎是在第一時間便反應過來，事情和她有關。因為陰太后下意識地向她望了一眼。
“哀家倒也乏了，”陰太后卻突然向著馬瑪麗說道，“瑪麗啊，你不如帶著小皇子去看看皇上在做什麼，午膳要在哪裡用。”
馬瑪麗疑竇叢生，卻不得不走出長樂宮，她有些不甘心地回頭望了一眼，恰好看到一個風塵僕僕的熟悉影子。那是東海國的秋嬤嬤，她此刻不在魯地享清福，卻奔到這裡來做什麼？
秋嬤嬤拜見陰太后的時候感慨萬千，從前她仗著自己是郭聖通的侍女，對這個忍氣吞聲當了整整十七年小妾的原配各種看不慣，深恨她賢良得過了頭，未能同自家小姐一道，尋劉秀的麻煩，怒斥他停妻再娶、無恥騙婚的惡劣行徑。然而此時此刻，她卻不得不為了自家小姐的孩子，向這個看似有些軟弱的女人卑躬屈膝。
“殿下的病是一日重過一日了……”帶著哭腔的聲音斷斷續續地在長樂宮大殿上回響，“御醫們都說是心病……心病尚需心藥醫……皇上和太后娘娘待東海恩重如山，特地遣了御醫乘驛車前來請脈。殿下整日裡盼著，聽說有使者來，便忙著沐浴淨面，定要換了乾淨衣裳，梳洗打扮……為了這個緣故，病情倒又加重了不少……如今卻連梳洗的力氣也沒了……”
陰太后聽說自己從小看到大的孩子如今病入膏肓，心中惻然，也不免掉了幾滴眼淚，道：“好端端的，換什麼衣裳。折騰著讓風邪入體，反而不美……”
秋嬤嬤忙抹著眼淚說：“太后娘娘慧眼如炬，一語中的。可不就是這個道理。可是殿下的性情，最是執拗，太后娘娘想必也曉得。他若是想見什麼人，奴婢就是拼死，也非要助他圓了心願不可，否則，九泉之下如何好見郭娘娘，又如何好見先皇？”
陰太后見這話說的古怪，淡淡嘆道：“哀家是個糊塗人，你若有什麼要求，不妨提了出來，莫要這麼含糊著。”
秋嬤嬤趴在地上砰砰砰地磕頭，卻流著眼淚道：“奴婢不敢說。”
可是秋嬤嬤是敢往自己臉上劃刀子的人，血濺五步在所不惜，世間的事情，只怕少有她不敢的。因她一向剛烈，便是光武帝劉秀在世時，也要讓她三分，是以提起各種匪夷所思、強人所難的要求的時候，也是分外的坦然決然。
陰太后的性情果然寬仁，禁不住她苦求和以死相逼，遂等到晌午過後，緩緩向劉莊說了，劉莊一聽便跳了起來：“不行！當然不行！憑什麼！母后你好好想想，世間可有這般的規矩？他一個藩王病了，就趁機耍無賴，要朕的貴人去給他侍疾，這成何體統，簡直是致皇家顏面於不顧，把朕的臉面往地上踩！他們郭家整整欺負了我們母子十七年，竟到現在還不肯罷手嗎？”
陰太后搖頭道：“你也不必揣著明白裝糊塗。這麼多年了，孰是孰非早就成了一本糊塗賬，說到底，只怕要怨只能怨你父皇。更何況，也不是沒有先例。荊兒被囚河南宮，嚷著想見夢嬌一面，你不是答應得甚是爽快？若非夢嬌以死苦辭……”
劉莊分辯道：“荊弟和他怎麼能一樣？荊弟再怎麼說，也是朕的親弟弟，和陰貴人，也是表親戚。可他不過一個失勢的藩王……”
陰太后道：“你不必掩飾。你的想法，哀家心中很清楚。只是你莫要忘了，當年若不是你興舅舅，你豈能有今日？夢嬌是你興舅舅在世時候，替你定下的。以哀家的意思，是見還是不見，都要由著馬貴人。若是她堅決不肯見，由著她去回絕秋娘便可，若是她也有意……”
劉莊聽到這裡，突然間想起一事：“此事她可知曉？”
陰太后搖了搖頭：“我聽說秋娘來了，便打發她去尋你吃午膳。想來應該不知。”
劉莊聞言，先是鬆了一口