“母后息怒。是兒子不好，一時糊塗。可是……可是兒子都二十多歲了，身邊連一個女人都沒有，早年尚不覺得什麼，自打見了杜若，便……便如開竅了一般，心癢得厲害。我……我實在是情不自禁……”劉疆說。
劉疆的聲音裡帶著幾分委屈，郭聖通想起兒子二十多年來的種種，心一下子就軟了起來，畢竟是自己身上掉下來的肉，一向被視為驕傲和希冀，如今哪怕覺得他做事略有不妥，也實在不忍心過於責怪。
“你們都出去吧。哀家有話要問疆兒。”郭聖通輕輕嘆了一口氣，說道。
劉輔和劉康幾個互相打著眼色，依言退下去了。劉疆獨自一人坐在郭聖通的床頭，聽她訓話。
“做不到一生一世一雙人，便不要嚷得闔宮皆知。”郭聖通訓斥道，“你去向瑪麗陪個不是，態度誠懇點，求她回來，只怕她還肯……”
“她不肯。”劉疆只覺得心裡沉重得無法呼吸，他連忙截斷了母親的話，這才覺得好受了些，“她已經嫁人了。我們……再不可能了。”
郭聖通聞言，不免愣了一下，彷彿她需要很久的時間，來消化這個令她震驚的訊息一般。末了，她突然感慨地說道：“好女子！她比我果斷。我當日……猶猶豫豫，瞻前顧後，結果……”
劉疆知道她又在傷感她自己的經歷了。作為兒子，他無法過於指責自己的父親，也沒有立場勸說母親太多。所以他只是靜靜地聽著，靜靜地等待著，直到她從回憶中回過神來，才嘆息著說了一句：“都是兒子沒福。不過……”
“不過什麼？”郭聖通問。
“有杜若相伴，兒子已然心滿意足。”劉疆道。
郭聖通冷笑一聲。她經歷了這麼多滄桑，看人的眼光自然是準的：“杜若再好，也不及瑪麗。世上少有人能及瑪麗。你錯過了她，只怕會抱憾終生。”她十分肯定地說道。
“那又怎樣？兒子已經選定杜若了。”劉疆道。他的聲音也十分肯定，沒有絲毫勉強的意味。
他痛苦迷惘了這麼多日子，心中已然篤定，馬瑪麗並不愛他，至少不如她自以為的愛，也不如他期待的愛。既然如此，與其等她恍然大悟之後心生悔意，倒不如他果決一點，及早抽身而退，至少不會再受到什麼傷害，至少姿態來得灑脫。
至於接下來選什麼人，那是再輕易不過的事情。兩個人只要不相互討厭，就可以結為夫妻，相敬如賓，白頭偕老。選杜若，至少她全心全意地仰慕愛戀著他，他可以一直影響掌控著她。
聽劉疆說的這麼肯定，郭聖通也禁不住猶豫了。
“哀家是老了，你的心思藏得這麼深，哀家已經看不透了。”郭聖通最後有些疲憊地說道，“既然你一心看準了那位杜姑娘，便由著你吧。看你話裡的意思，她是外室的女兒？不要顧慮這個，凡事有母親替你撐腰。”
劉疆並沒有完全理解郭聖通話語裡，“不要顧慮這個”的意思，他只是簡單地將郭聖通的許諾歸結為慈母的心意，並沒有很當做一回事。與此同時，在和北宮遙遙相望的西宮裡，皇后陰麗華也在為自己那個不省心的兒子頭疼。
“你們說，太子不知道在和誰慪氣，午膳沒有用，晚膳也沒有用？”陰麗華蹙著眉頭。
“是。”司膳的女官低著頭稟報道，“午膳的時候剛動了一筷子，不知道想起什麼，突然把碗給摔了。晌午過後跟著幾位殿下去上林苑狩獵，奴婢們想著晚膳總要多用些，誰知剛把菜色奉上，太子殿下不過問了一句話，便又掀了桌子。”
“那他問了什麼話？”
“奴婢記得是問，東宮裡諸位姑娘可曾用過晚膳。奴婢們回稟說，陰姑娘、秦姑娘、賈姑娘、兩位閻姑娘都未曾用過，等候殿下傳召，問殿下想召哪位伺候用膳。結果太子