又何須如此？”
“難道大哥你……”劉輔震驚了。
“無妨。”劉疆用絲帕緩緩抹去面上的水痕，淡然一笑，不過片刻，又恢復平日的謙謙君子模樣。
“當年父皇說母后的皇后之位是別人讓的，母后至死耿耿於懷。所以我讓太子位，讓女人，我還要讓東海，我要一直讓下去。”他靜靜說道，“讓世人看看，究竟是誰欠了誰？”
——帝以疆廢不以過，去就有禮，故優以大封，兼食魯郡，合二十九縣。賜虎賁旄頭，宮殿設鐘鼎之縣，擬於乘輿。疆臨之國，數上書讓還東海，又因皇太子固辭。帝不許，深嘉嘆之，以疆章宣示公卿。《後漢書光武十王列傳》
作者有話要說：
☆、德之一字
皇上這般高調地誇獎劉疆是個好兒子，將劉疆所呈出讓東海國的奏章給王公大臣看，這無疑代表著一種風向，令郭後死後因北宮五王賓客被逐而打算對五王及郭氏落井下石的人看到後，不得不收斂了許多，謹慎觀望，但是也因此引起了太子系勢力的普遍不滿。
“他是來尋過孤，說要辭讓東海。”劉莊有些氣憤地向弟弟劉蒼抱怨道，“可是孤是儲君，豈在意區區一個東海？就未應承。如今父皇將他的上書四處給大臣看，逢人就誇他謙謹恭讓，說有個好兒子。可有想過孤的感受？”
劉蒼沉默了片刻道：“父皇的意思可能是……”他很想勸說兄長，不如索性大方點，將馬瑪麗還給劉疆隨他處置，省得皇帝失望，但是畢竟沒敢說出來。
“是什麼？”劉莊義憤填膺，不解其意。
“除非皇兄除了江山，餘者都可大方承讓，譬如說女人……”劉蒼硬著頭皮說道。
劉莊一下子沉默了。
“謙謹恭讓就謙謹恭讓吧。”劉莊最後嘆息了一聲，“孤才不和他計較這些。一個就國的藩王，能翻出什麼風浪來？孤最近頭痛得很，表妹有喜，秦氏也傳出訊息來……”
劉蒼愣了一愣道：“這是大喜事。莫非皇兄還發愁無人服侍？”他衝劉莊做了一個男人都懂的眼神。
“不是。”劉莊搖頭，他內心的苦澀註定無人分享，連劉蒼和陰皇后都不能。東宮姬妾紛紛有喜，餘下的姬妾難以自安，奮起邀寵，陰皇后又有意再選一批人進宮服侍。偏生馬瑪麗一點危機意識和進取拼搏的精神都沒有，他努力耕耘，她就一意拖延推諉，拼命拖後腿。難道她不知道在宮中沒有子嗣傍身的話，下場有多慘嗎？
劉蒼見劉莊面有難言之色，遂不再追問。他轉念一想，又小心翼翼問起另一件事：“臣弟偶爾聽聞，皇兄房中的姬妾馬氏，昨日託人打聽，問諸王何時離京……”
劉莊聞言，頓時怒向膽邊生。是，他知道此事，馬瑪麗說要給劉疆送行，公然向他詢問離京確切日期。他再想不到，將養了一個多月，好容易身上捱打的傷痕好了些，她就又開始挑事了。他衝她發了一通火，理所當然地什麼都沒告訴她。想不到她竟然敢向別人打聽，簡直不想活了嗎？
“這個無妨，”劉莊咬牙切齒地說道，“她是突發奇想，又想出來丟人現眼了。你放心，當日她不會出現。因為孤會讓她下不了床！”
事實上，北宮四王和楚王劉英離京就國的那天，沒能從床上爬起身送行的人卻是太子劉莊。
太子殿下身上棍傷初愈，因姬妾頻傳喜訊，心中危機感驟增，意欲與馬瑪麗積極造人，迎頭趕上。奈何一個巴掌拍不響，對方偏偏興致缺缺，大有厭惡畏難之態。
正值東宮其餘姬妾奮力邀寵之際，也不知道是誰先挑起的頭，紛紛都開始走馬瑪麗的門路。瑪麗公主見鶯鶯燕燕齊來逢迎，心懷大暢，遂欣然應允向劉莊引薦枕蓆。
劉莊起初不欲拂了馬瑪麗的興致，勉強敷衍了幾回，想不到