頭應是，很以為然地說：“是啊，三太太說的很是，城裡人就是心眼多，不比鄉下人實在，一句話都要在心裡拐好幾個彎才說出來，讓人猜不出她心裡想的是什麼。”
二太太面上的笑頓時變得僵硬，但非但沒有收斂，反而拉著蘇禮問：“禮兒，你是知道你二弟的，實在不是念書的材料，但好在有膀子力氣，尋常三五個人都打他不過呢！我聽人家說，朝裡過幾個月要對外用兵，你爹如今是兵部尚書，給你二弟尋個好缺還不是你爹一句話？”
姨奶奶聞言咳嗽兩聲道：“老二媳婦，咱家是軍功起家，全都是真刀真槍拼出來的榮耀，昊兒他爹當初為何戰死沙場？還不就是因為兵部補給不力，導致前頭軍需捉襟見肘，偏生遇上一場硬仗……唉，咱家老爺子最恨的就是這樣，你還偏生不知道忌諱，你這是想讓咱家跟親家不睦，還是想讓老爺子對青原行家法？”
二太太這才漲紅了臉頰，低頭哼唧道：“媳婦不是這個意思，不過是與禮兒玩鬧幾句罷了。”
“既然是玩笑話，那就哪兒說哪兒了。”姨奶奶也不與她掰扯，只順著她的意思道，“我也不過是想起此事，說與禮兒知道罷了，咱家有咱家的規矩，日後不管誰與你說這些個結黨營私，走門路拉關係的，便不用給她好臉，直接回絕了去。你是咱們沈家的長孫媳婦，日後是要當家作主的，莫要總覺得自己是晚輩，事事都謙讓退步，該硬氣的時候就要硬氣，誰要是不服叫她們來同我說。”
蘇禮聞言忙站起躬身應諾，心裡很是感激，姨奶奶當眾這樣一說，倒是給她少了許多麻煩。
“行了，坐這麼久我也倦了，你們都回吧！”姨奶奶見底下沒人再說什麼，便開口送客。
眾人忙起身告辭，出得姨奶奶的院門，與幾個面色不善的嬸孃分道揚鏢，蘇禮還要送沈母與七舅太太回去。
路上七舅太太又舊事重提道：“侄媳婦，我聽說你屋裡的丫頭都是識得字，算得帳的？”
“回七舅母，只有幾個陪嫁過來的大丫頭識得幾個字罷了，底下的小丫頭哪裡有識字的。”蘇禮在“陪嫁”兩個字上故意加了重音。
誰知這個七舅太太壓根兒是聽不出輕重，只笑著說：“想求的便是大丫頭，那小的不頂事，我們也不挑是哪個，你隨便與你表弟一個如何？”
蘇禮覺得自己臉上的笑意快要掛不住了，正琢磨著該如何拒絕，便聽沈母道：“表嫂，禮兒陪嫁過來的丫頭，論理無論有沒有開臉，那都算是昊兒的屋裡人，只有將屋裡人常給下人的，哪裡有給兄弟做妾的道理，以後這話休要再提，說出去白白給人笑話。你若是想要個識字的丫頭，打發人去叫人伢子進來，買兩個與你便是。”
七舅太太見沈母都這樣說，便也不好再說別的，只好訕笑道：“我就是那日瞧著禮兒屋裡的丫頭都好看得緊，所以心裡喜歡多唸叨幾句罷了，若是不合規矩便當我沒說，哪裡用得著特意去買。”
蘇禮見狀心下只得苦笑，自己如何討好，也比不得孃家得勢，將沈母和七舅太太送回去，也不知是覺得心累還不腳輕，也懶得再散步，直接喚了軟轎坐著回去。
剛進自己院門，就瞧見半夏在院裡瞎逛，心道今天得虧得沒帶她去，不然即便不出聲頂撞，怕是也要生悶氣，回來也少不得嘮叨。
“沒頭蒼蠅似的轉悠什麼？”蘇禮見半夏沒瞧見自己，還在樹下轉圈踱步，忍不住開口道。
“奶奶回來了……”半夏被她的聲音嚇了一跳，扭頭瞧見是蘇禮回來，忙上前道，“奶奶，莊子上來了個年輕的管事，說有事兒與您商議呢！”
“管事？”蘇禮聞言便朝屋裡走，見半夏沒有跟上來，很是奇怪地扭頭問，“你不跟上還要幹嘛去？”
“啊？”半夏有些慌亂地說，“奴婢，奴婢去廚下