皇帝陛下，也沒撮合她跟——你舒了一口氣的表情是什麼意思？”
“呃，我還以為你毛遂自薦了呢……”
“哼！”參謀長不高興地轉開了腦袋，顯然對這個誠實的回答很不滿意，有時候問話的人太敏銳，回答的人又太實誠真不是一件好事，“我像是會幹這麼蠢的事兒的人嗎？”
“那你怎麼跟她說的呢？”
“那個跟她哥一樣笨的安娜也跟她哥一樣失蹤了，陛下非要在這當兒抽調人力去找人不可，我跟她說，與其白費人力找回那兩個不成氣的，不如趕緊趁年輕再生一個，總主教又聰明又可以充當孩子的保護人，而且他還不能——至少目前不能結婚——所以不必擔心他索要國王的權力……”
珍妮無語了半響：“你真的這麼跟咱們的女王陛下說？”
“當然羅！身為參謀，就要一條條分析利害……”
“難怪你會被她開瓢了！你這究竟是做媒，還是替老雅各布新開的豬場介紹種豬？還一條條分析。天哪！”珍妮仰頭向天，對哥哥的這方面翻了一個大大的白眼。“還什麼——他不能結婚！天哪！”
“什麼天哪！”參謀長說：“結婚對女王陛下什麼好處都沒有，她又不需要靠男方的血統來保證後代的權力。也沒法靠這個來防備對方出軌，倒是有把自己的王冠分出去的危險——而且，一旦她結婚，那些本來期望靠和她聯姻取得紐斯特里亞王國的勢力就再也不會幻想不戰而勝了，所以……”
“還是先確保你自己不被開瓢吧，媒人這碗飯可不像你想的那麼好吃！”珍妮毫不客氣地打斷了她哥哥的政治婚姻課程，“就算你非要轉職，我也覺得你去老雅各布的豬場做介紹人更合適，起碼。豬們不會給你的腦袋留下傷口……”
“才不像你想的那樣！”參謀長說，“她只是照例站起來朝我扔了一卷參謀部要求增加經費和人員的檔案，以趁機再把這個提案拖上一回合，只不過她忙糊塗了，忘了檔案裡還有一把裁紙刀，刀子掉了下來，就……”
“原來這個傷口是這麼來的，”珍妮嘆了口氣，“哥哥。大戰在即，還是先操心一下軍事方面吧。”
“外戰要抓，內政也要抓……嘶！嗷嗷嗷！”
“這就是為什麼沒法和女人講道理的原因了，”參謀長一邊心有餘悸地摸著受傷的腦袋一邊對懶鬼手下發牢騷。在可以單手掄磨盤的妹妹給自己上藥的時候和她談論女王的配偶問題真是他這輩子犯過的最……不說刻骨銘心吧也是最痛苦的錯誤之一了，“就算你再有道理，到最後受傷的也一定是你。”
“恩恩恩。”貝利爾照舊無精打采地趴著不動。經受過了海軍那群美人的虎狼之威，參謀長尖酸刻薄的牢騷話在他已經如仙樂一般動聽了。總比擦甲板爬桅杆強，而且還可以用機關重地閒人免入的名義。叫愛羅那個熊孩子離遠點——他最近為了對付他，真是絞盡腦汁，而且能找出來的籍口是一天比一天少。
自打從愛羅無意中洩露的話語裡得知了朝廷裡的詭異氣氛，領會了老上司差遣自己的真正的含義，貝利爾就打心底裡不願意去找那個什麼王子，在明擺著整個朝廷都希望他消失的情況下去把他找出來？貝利爾還不想自己還沒有揚名立萬就也跟著一起消失，而且他也害怕這裡頭有女王本人的意思在——對像他們這樣能夠經常出入宮廷的人而言，王子不中女王的意是公開的秘密，而最近的廣場事件也顯示王子連繼承人最起碼的底線都達不到——他得不到紐斯特里亞的繼承權，恐怕對所有人都是一件好事。
所以，在愛羅的一再催促下，他每天都在找籍口拖延出發，今天忘記帶繩子，明天和愛羅對詞兒，後天又要特製登山鞋……終於籍口都用得差不多了，他就索性用“和參謀長有大事要談”躲進了參謀部，結果正好領教了參謀長