怎有命在這裡安然無恙等著臨盆？本王還有事，懶得追究你今日之過，就此告辭。麗妃娘娘日後如果再想隨意派人攔截本王道路，最好三思。”扔下冷冽的警告，楚北捷長身而起，展現出強健完美的身軀。
走到殿門處，背後的麗妃娘娘聲音已經轉為清冷：“因為白娉婷。”
楚北捷驟然止步，回頭，銳利的視線直逼麗妃。
“你說什麼？”
“我有孕，王后本來比大王更歡喜，畢竟東林王族有後。王后連月來對我體貼有加，宛如親生姐姐。但最近幾天，王后卻忽然對我態度完全轉變，偶爾在宮中相遇，王后的眼中也充滿了恨意。驟然間，我身邊危機四伏。”麗妃幽幽嘆道：“這一切，都因為白娉婷。”
楚北捷走了回來，如同檢視俘虜答話是否有假般，認真審視著她的表情，雙眉鎖起：“娉婷和這事有什麼聯絡？”
“不知何人向王后洩密，說出我曾和白娉婷相識的往事。”麗妃苦笑：“白娉婷毒殺了王后兩位王子，令大王失去繼承人，我懷著也許會成為東林王儲的大王骨血，卻和白娉婷有關係。若鎮北王是王后，會聯想到什麼？”
“你認識娉婷？”楚北捷眯起眼睛。
麗妃無奈地嘆一聲，仰頭毫不逃避地直視楚北捷，坦言道：“我是在鎮北王與歸樂定下五年不侵協定後，歸樂大王何肅送給大王的美人。我從小在歸樂王子府長大，怎麼可能不認識鼎鼎大名的白娉婷？”
楚北捷眸中射出犀利光芒，直逼麗妃眼底深處，腦中默默思索這其中曲折。
如果王后真的認為麗妃與白娉婷有關係，那麼她腹中的王兄骨肉，確實難以保住。
“王爺，為了東林的血脈，只求王爺在我臨盆前留在宮中，不讓王后下手加害。我臨盆在即，王爺連幾天的時間也吝嗇嗎？”麗妃雙手護著自己的小腹，泣不成聲。
楚北捷愁腸鬱結，長嘆一聲。
麗妃腹中的若是男孩，那將是東林未來的儲君。
東林已經犧牲了兩位王子，再也禁不住犧牲這恐怕是最後的一位了。
次日清晨，東林王依照承諾，將臨安將軍帶回的兵符當眾授予楚北捷。
“王弟，一切預備妥當，王弟可以隨時出發。”或者真的因為親弟歸來心情好轉，東林王身體恢復不少，已經可以短時間的上大殿見臣子。
楚北捷接過兵符，卻顯得躊躇，他這一半生中，鮮有欲言又止的舉止，思索片刻，向東林王稟道：“王兄，我有要事，需在王宮中多待兩天。”
從到達都城當日算起，這已是第四天。
六天後，就是他的生辰。
…
第五章
遠山中的隱居別院，平靜得似人間仙境。
親衛們守衛在外，侍女們伺候內屋，都是年輕男女，門廊處，來來往往，熟悉的臉，目光偶爾撞在一處，不知怎麼多了一點臉紅心跳，有了春的味道。
紅薔見有醉菊與娉婷為伴，樂得溜去外面玩耍。娉婷和醉菊倒也毫不介意。
雪下得少了，暖暖的太陽一旦高懸，地面的冰便淅瀝淅瀝化成水上的小片純白。醉菊最擔心娉婷滑倒，每次娉婷散步，都必定形影不離。
“小心腳下，當心滑。”
娉婷在散發著淡淡花香的梅樹下攀枝，轉頭朝她笑道：“我每走一步，你就要提醒一次。與其浪費唇舌，不如過來幫我。”
醉菊無奈，走過來，幫她將梅枝壓低，看她專挑樹上半開的花苞，一朵一朵仔細摘下來。
“不是摘來插在屋裡嗎？”
“不是。”娉婷靈巧的眼眸轉動，透出一絲狡黠：“做菜。”
“做菜？”
用好好的半開的梅花？