的先生單獨待在一起。咱們不應該火上澆油，否則他會愛上你的。〃伯爵聽了哭笑不得，心想：〃這樣一個活寶，哪怕她再年輕三十歲，也打動不了我的心。〃這時，只見那老太婆像撫摸自己的孩子一樣撫摸著她的那群鵝，隨後便同女兒一道進屋去了。於是，少年便在野蘋果樹下的一條長凳上躺了下來。山上的空氣清新宜人，周圍是一大片綠色的草地，草地上開滿了櫻草、野麝香和各色各樣的花兒；一條清清的小溪從草地間流過，水面上波光鱗鱗；那些白白的鵝，有的在水中漫步，有的在水中嬉戲玩耍。〃這兒可真美啊！〃少年說道，〃可是我累得連眼皮都抬不起來了，我得先睡一會兒才行。但可千萬別起風呀，因為風兒一定會把我這雙軟得像火絨似的腿給吹跑的。〃
剛剛睡著不一會兒，那老太婆就走了過來把他搖醒說：〃起來，你不能留在這兒。是的，我把你累壞了，可是你不還是活得好好的嗎？我現在就把你應得的報酬給你。金銀財寶你不需要，我要給你一件別的東西。〃說著，她便把一隻用一整塊綠寶石雕刻而成的精製的小匣子放到了他的手中。然後又接著說：〃好好保管它，它會給你帶來幸福的。〃伯爵一聽自己可以走了，便高興得跳了起來，這時他人也清醒了，精神也好了，於是謝了那個老太婆便頭也不回地朝山下走去，身後傳來鵝群陣陣歡快的叫聲。
小伯爵在荒野裡轉了三天才找到出去的路。這時，他來到一個陌生的地方，因為當地沒有人認識他，人們便把他帶到了王宮裡。來到王宮，只見國王和他的王后正端坐在高高的寶座上。於是他單膝跪地，從口袋裡把綠寶石小匣子掏了出來，呈送給王后。只見那王后還沒等開啟小匣子就昏倒在地了，國王的侍衛於是便把少年抓了起來，要把他送進牢房。這時王后睜開眼睛並命令侍衛把他給放了，然後她讓所有的人都退下，因為她要和小伯爵單獨談談。
眾人退下之後，只見王后傷心地哭了起來：〃我雖然有享受不盡的榮華富貴，可是那又有什麼用呢？我的生活裡充滿了憂愁和痛苦。我本來有三個女兒，其中最小的那個女兒最美麗，大家都說她美得像個天仙：她的面板像雪一樣白，她的面龐像花兒一樣嬌豔，她的滿頭金髮像陽光一樣燦爛；她哭泣的時候，從眼睛裡流下來的眼淚是一顆顆晶瑩美麗的珍珠和寶石。她十五歲那年，國王把三個女兒全都叫到他的面前，你絕對想像不到當她像初升的太陽一般光彩照人地走進來時，在場的那些大臣們有多驚異！這時，國王問她們說，孩子們，我不知道自己什麼時候會離你們而去，所以我要在今天決定你們每一個人在我死後能夠得到些什麼。你們三個都很愛我，但其中最愛我的那個卻應得到最好的東西。三個女兒都說自己最愛他。於是國王就問，'你們能告訴我，你們是怎樣愛我的嗎？這樣，我就知道你們是不是真心愛我了。'於是大女兒說，'我愛父親就像愛最甜的甜點心。'接著，二女兒說，'我愛父親就像愛我最漂亮的衣服。'可是最小的女兒卻沉默不語，國王便問她，'你呢，我最親愛的孩子，你是怎樣愛我的呢？''我不知道，'她回答說，'沒有任何東西能與我對你的愛相比。'可國王卻堅持要她說，於是她終於說道，'您知道，沒有鹽，再好的美味佳餚我也不喜歡。所以，我愛父親就像愛鹽一樣。'國王聽了，非常生氣地說，'既然你像愛鹽一樣愛我，那我就用鹽來回報你對我的愛好了。'就這樣，他把自己的王國分給了兩個大女兒，卻讓侍從將一袋鹽捆在小女兒身上，並命令他們把她扔到荒蕪人煙的大森林裡去。我們全都替她求情，可是國王還是沒有回心轉意。〃王后哭著繼續說道：〃當小女兒不得不離開我們的時候，她哭得真傷心啊！整條路上都灑滿了她的珍珠眼淚。沒過多久，國王因自己這麼嚴厲地懲罰了小女兒而深感後悔，便派人到森林中去尋找那可憐的孩子，可是找遍了