條薄毯子給他蓋上，她想起兄長之前出差了將近半個月，此番一回來根本都還沒顧得上回家，她忍不住小聲嘀咕道：“當官就這麼辛苦嗎？”
“當然辛苦。”
小北想起當初葉鈞耀初任歙縣令時，那簡直是上司眼中毫不待見，下屬不放你在眼裡，鄉宦常常使絆子，刁民時時鬧上門，她忍不住哂然一笑，這才認真地說道：“但家裡沒有做官的，一代一代下來，地主就可能守不住田地，商人就可能守不住產業，所以有些家裡出了進士，那是歡天喜地倒貼錢也要讓他當官，寒門子弟也是吃糠咽菜也要把官做下去，把子侄培養出來。所以，你哥哥常說，咱們家至少吃穿不愁，住著大房子，用著婢僕，就別叫苦了。”
“哥真這麼說嗎？”汪二孃有些疑惑地掃了汪孚林一眼，心想汪孚林從前確實挺上進的，因此都不怎麼理她和汪小妹，但自從被兩個惡棍轎伕打了悶棍劫財，汪孚林對科舉做官就沒那麼感興趣了，反而對經商有點天賦異稟，而對她們兩個妹妹也越發親近疼愛了起來。可哪怕是現在，她仍舊無法想像，哥哥能夠在汪家長輩的逼迫下完成舉人到進士的兩級跳，要知道，汪孚林那些同鄉前輩舉人，到現在也沒幾個考中進士！
“當然這麼說。”小北臉不變色心不跳地給汪孚林臉上貼金，卻看到那邊靠著板壁彷彿在睡覺的汪孚林嘴角抽搐了一下。她沒揭穿這個假睡的傢伙，而是循循善誘地對汪二孃說道，“再說了，誰不難？今天你看到張家那三位少奶奶了嗎？她們是孫媳婦，所以在太夫人面前，那就要該說話的時候說話，該閉嘴的時候閉嘴，該賠笑的時候賠笑，還要領會婆婆的眼神，時刻準備如同下人一般伺候著長輩，她們就不難？”
此話一出，汪二孃那張臉就白了一下：“嫂子說的是，首輔大人六個兒子，如今是三個兒媳婦，日後全都娶妻之後就是六個兒媳婦，如今張大公子和二公子都已經有兒子了，這麼多的人口……我真佩服那位張大奶奶高氏……幸好相公就一個哥哥，西溪南吳氏雖說人多，可平常人來人往至少都不是一個屋簷下進出，沒有那麼多接觸，也就不會有什麼齟齬。而且，我聽相公說張家兄弟六個，好像並不都是嫡出？”
原來吳應節也會在背後說這種閒話的……
小北笑了笑，隨即聳聳肩道：“誰知道呢？我還聽說是首輔大人最愛的是前頭的元配顧夫人，只可惜顧夫人早逝呢。”
張居正那幾個兒子幾乎都是在張居正入閣之前生的，其中前頭三個都是在張居正在庶吉士散館之後，他得以留館，卻藉口養病回江陵休養的幾年間呱呱落地。而張居正那一次回鄉休養，正是因為和他感情很好的元配顧夫人去世，而此時他已經二十五歲，膝下卻沒有一兒半女。那段時間張居正在江陵呆了多年，娶了續絃的王夫人，在重新回翰林院之前的這段賦閒日子裡，彷彿為了彌補之前子女全無的遺憾，一口氣連著生。
至於幾個兒子中誰嫡誰庶之類的話，因為最初他們全都生活在江陵，這種傳言也少，最重要的是張家幾兄弟感情不錯，京師不大有人提起這種事。
小北說到這個，她忍不住在心裡暗暗想到，從私生活上說，張居正就遠遠不如王安石和司馬光，更不如那位著書立說，傳下眾多學派的陽明先生。不過這也不奇怪，本朝這些閣老尚書們，單憑個人操守，有幾個能比得上王安石和司馬光？從前蘇夫人就對葉明月和她說過，嘉靖時的那位首輔張璁，已經六十歲了，還續絃娶了年方二八的潘氏，只因為潘氏曾經是昔日興獻王府的舊姻親。朝中這種年紀一大把卻還續絃納妾的，比比皆是。
不收禮物，清正廉明，而且還名揚天下的大明閣老，簡直鳳毛麟角。王安石除卻變法上頭被人戳脊梁骨，操行品德可是誰都說不出一個不字。
汪孚林起初是裝睡，可聽妻子