爹，出來的時候二孃沒給錢。”
面對這窘境，汪孚林登時臉上發燒。這是要吃霸王餐……不，霸王糖葫蘆麼？
他正要差金寶回家拿錢，那老貨郎眼見他們一家三口如此光景，立刻就明白了過來，因笑道：“小官人之前中了秀才，小老兒也沒什麼東西可賀的，就請三娘吃串糖葫蘆吧，不要錢。”
“這怎麼好意思。”汪孚林口中這麼說，眼睛卻瞪向了小妹。小饞貓，急不死你，小心長蛀牙！
汪小妹卻不管哥哥什麼眼神，一邊吃著手中的糖葫蘆，一邊抱怨說：“從小到大，別人家的哥哥給妹妹買這個買那個，哥你從來沒給我和二姐買過東西。松伯的糖葫蘆最好吃了，四鄉八鄰都有名，還常常去徽州城裡賣，他為人又好，哪怕知道上咱們松明山這兒賣的少，可為著村裡不少人愛吃，每旬還是會特意捎二三十支過河到咱們村來。從前我央過哥你好幾次，讓你從學裡回來時捎帶一支，你都不理我！”
汪孚林剛剛只是尷尬，可聽到這話，他就唯有苦笑了。事到如今，他不想怨天尤人，已經決定接受現在這個身份，包括維繫在原本肉身上的一切因果，把日子好好過下去。因此，他當即伸出手去揉了揉汪小妹的腦袋，低聲說道：“從前哥對不起你，以後你喜歡什麼，哥一定給你買！”
汪小妹哪裡知道兄長的心情變化，當即高興地歡呼了一聲。見她開顏，汪孚林便對那老貨郎拱了拱手道：“多謝老伯惠贈，但你也是掙的辛苦錢。這樣吧，日後若是你再做了糖葫蘆來松明山賣時，勞煩每次都給我家捎上三支。”
那賣糖葫蘆的老貨郎本是河對岸西溪南村的人，熬得一手好糖，就做了糖葫蘆貨賣，大多數時候都去徽州城，那兒光顧的人多，但也定期到西溪南村附近的各村賣，有閒錢的村民可以嚐個鮮，富家大戶也有不少喜歡這小零嘴。
他對這位汪小秀才雖說不熟，可來松明山次數多了也照面過幾回，眼見他對妹妹這般寵溺，倒覺得這位小相公平易近人。此刻對方承了他好意，還承諾今後都照顧他生意，他登時眉開眼笑連聲答應。末了想起近日傳聞，常常去城裡賣糖葫蘆的他便提醒了一聲。
“小官人，這外頭流言傳得兇，就連我也在城裡聽說了。大宗師去了鄰近的寧國府主持道試，說不定也會聽到風聲。唉，歙縣一年才出這麼二十多個進學的相公，每鄉都未必能分到一個，這麼不容易的事，如今小官人父母都不在身邊，怎也不請個長輩出來說公道話？”
從汪小妹的話裡，汪孚林就知道從前那位是個什麼性子，因此對老貨郎的打抱不平只是笑了笑。想起這位既然走遍四鄉八鄰，他突然心中一動，當下誠懇地說道：“一會兒松伯賣完了糖葫蘆，能不能到我家裡小坐一會？我這一養傷就是半個月，外間訊息一概不知，還想請教請教。對了，一會還請留兩支給我家二妹嚐嚐鮮。”
老貨郎立刻笑了：“那還不容易麼？正好叨擾小官人一碗茶喝。”
傍晚時分，老貨郎松伯在松明山村賣了二三十支糖葫蘆之後，便如約來到了汪孚林的家裡。汪二孃雖然嘴上認為自己不是小孩子了，可松伯送來的糖葫蘆仍是讓她喜出望外，而金寶則是在汪孚林給了松伯錢，繼而隨手塞給了他一支時，有些說不出的意外和興奮。
用兩支糖葫蘆把這一大一小兩人打發走，把房門關上，汪孚林方才向松伯打聽起了城裡那些關於自己的傳言。發覺焦點集中在不孝和作弊兩條上，卻顛來倒去就是那麼點東西，沒點乾貨，他不禁暗自打起了計較。
“小官人，要小老兒說，最好請宗族長輩出面設法平息，再這麼下去，興許真會把大宗師給驚動回來。”
“此事突然傳出這麼大動靜，沒那麼容易�