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此時此刻，眼見得竹杖如雨落，程大公子終於反應過來，一時鬼哭狼嚎一片，原本還對其有些同情的汪孚林立刻為之氣結。他簡直想舉雙手錶示，程老爺你打得好，這樣的逆子應該狠狠打！
想當初那送上門來的秋楓，那個牙婆說話皮裡陽秋，還有那封內容曖昧的信，差點就沒把他給嚇死！搞了半天程大公子竟然是為了退婚在演戲！
剛剛家丁最初幾下是真打，後來就變成了假打，程乃軒還沒吃太大苦頭，現如今老爹親自行家法，程公子就倒大黴了。在一面哀嚎一面苦苦求饒無果之後，他下意識地高聲叫道：“賢弟救我！”
汪孚林心裡惱火歸惱火，可想想自己並沒有因為程乃軒先前送人之舉吃什麼虧，頂多是被嚇得不輕，反而事後他請松伯散佈他買侄為奴的訊息，轉移民眾對幾樁罪名輕重的注意力時，把程公子一塊給捎帶了進去，這才促成了這傢伙此次捱打。而程乃軒還幫他從班房撈出了金寶，在明倫堂上給他助言鼓譟，怎麼也算兩兩扯平了。
眼見這傢伙臉上肌肉全都抽搐在了一起，再也沒有從前那濁世佳公子的瀟灑俊俏，後裳上殷殷血跡滲漏出來，看上去比昨天捱了一頓殺威棒的生員傷得更重，他最終上前攔了一下程老爺。
“程老爺，程兄也只是一時糊塗，還請暫息雷霆之怒，饒了他這一回。”
雖說汪孚林阻攔，程老爺還是怒氣衝衝又打了兩下，這才丟下了竹杖，卻是轉身盯著汪孚林看了好一會兒，隨即痛心疾首地說道：“汪賢侄，若是這逆子能夠有你一半的宅心仁厚，憐老惜貧，我就不用這麼操心了！我愧對祖宗啊！”
眼見程老爺掩面而走進了正屋，對比他剛剛出現時威風凜凜的樣子，汪孚林看到墨香慌忙給春凳上的程乃軒擦汗，想起這麼大的事，先受罰的是少爺而不是書童，他倒是對這位程老爺又生出了幾許敬意。
這年頭先責親子，而不是遷怒僕隸的明白人實在是太少了！但和這樣的明白人打交道卻要仔細，不是好糊弄的！
程乃軒今天前後兩頓打，加在一起怕不得捱了將近五十下，卻是前所未有的教訓。他趴在春凳上看著汪孚林，臉色蒼白滿頭大汗，卻是虛弱地苦笑道：“家父既然什麼都知道了，我也無可辯解。總而言之，雙木，千錯萬錯都是我的錯，求你大人有大量，寬宥我一回。你當初對墨香是讚不絕口，可只是贊他能讀書認字，想著有個人陪讀，我想咱們相交一場，沒什麼別的好送你，就送你一個書童，信上戲耍了兩句。想不到轉託的那牙婆竟也會錯了我的意思……”
“好了好了，不提這些。”汪孚林牙癢癢的，暗想就這傢伙，這頓打活該！
“不過，我求了我族兄程奎出面去查那些造謠汙衊你的人，回頭你可以去找他……”
見程乃軒額頭上密密麻麻都是汗，分明是疼得厲害，汪孚林只覺得心頭僅有那點惱怒也無影無蹤。
“這些事日後再說。你好好養傷，前事一筆勾銷。”
程乃軒如釋重負，但這會兒疼得話都說不出來了，只能勉強道謝一聲，又說下次賠情，隨即由墨香出去叫了家丁，將趴著不能動的他直接用春凳抬出了天井。看著這一幕，汪孚林冷不丁想起前天晚上墨香陪程乃軒來見自己時，提過家中還有老祖母和母親，可剛剛人捱了這麼一頓暴打，那兩位卻沒過來求情，他對程老爺在這家裡說一不二的地位更有了充分認識。可轉瞬之間，他陡然意識到自己這會兒的尷尬處境。
程老爺進屋了，程公子也跑了，自己竟是被晾在了這裡！
又好氣又好笑的他不得不來到堂屋門前，輕咳一聲道：