，之前丈夫一考就是那麼多年，雖也有在社學當先生補貼家用，但家中田畝多是她操持，農忙時才僱人。而後丈夫出門遊歷，最後還鬧了失蹤，這整個家就更加完全都靠她支撐了。尤其是人人傳言杜茂德死了的情況下，她以秀才可以優免兩丁的政策說動族長出面，一口咬定丈夫沒死，竟是一直堅持到了人回來。杜茂德回來之後要搬家，她也二話不說帶著兒子隨了他走。
而儘管在林阿鳳身邊當了幾年的軍師，理應身家極其豐厚，但杜茂德逃出來時，只總共取了三十兩黃金帶回，可就是這樣一筆足可改善生活的錢，洪氏卻絲毫不曾動用。用她的話來說，防止村人閒話，還是一切照舊來得好。
所以，知道妻子的能幹，此刻又聽到她在自己離開後的這番舉措，他忍不住大生愧疚：“都是我拖累你了。”
“相公這是什麼話？你在外多年，最危險的時候不得不委身於群盜之中，卻不忘初心，我一介女流，操持家務教養兒子，這也是我應該做的。不過，我剛剛的話還沒說完。就在我和阿銘只能困守家中的時候，他外公那裡卻突然讓人捎信到村裡，說是突然生了重病。人是那村裡的，我認識，但這麼大的事情，對方捎來的卻是口信，卻還捎帶了一封不具名的信，我拆開一看，發現人自稱相公在廣州府學的一個同學，向某位大人推薦了相公。”
杜茂德越聽越覺得心頭沉重，他的岳父遠在新會，要借這個名義從那邊派真正的村人給妻子報什麼所謂重病的口信，其中花費的心思可想而知。可當聽說有人以府學同學的名義給他留信，他就有些錯愕了。這年頭的縣學和府學無不是做個樣子，很少有進學的秀才會真心去學校點卯聽課，除非縣學府學中別設書院！所以，除卻同年進學的寥寥數人，府學的秀才他幾乎一個都不熟，更何況陷身賊中數年，這些科場中人更是顯得很遙遠了。
那一瞬間，他心裡也不知道轉過多少思緒，多少陰謀，最終簡短地問道：“信呢？”
杜銘看到母親對自己使眼色，連忙拔腿進了裡屋，不多時就取了信來。他開啟封口拿出薄薄一張信箋，只一看那秀挺的簪花小楷，雖覺得字跡不熟，卻也立刻確定對方肯定是一位飽讀詩書的人——這種小楷沒有足夠的時間磨練，絕對是寫不好的，但唯獨沒有落款！而信上的內容很簡單，對方自稱追隨了一位廣東官員，更向對方舉薦他，說他曾經得過殷正茂接見，才華橫溢，只是稍有離經叛道，因而不容於官場……看完這封信，他忍不住竟是怔住了。
信上那些話，看上去確實是一個投了一位好東家的秀才寫給朋友的，而稱讚他的那些話，也確實相當中肯，而且看上去顯然不知道他曾經陷身從賊，可是，如果對方只是那麼一個秀才，那用得著透過岳父才輾轉送來這封信嗎？那其中意思是不是指，派來接應他的，正是其東主派的人？
可如果真是官面中人。對付這些來歷不明之輩。何必那麼謹慎？須知隨著倭寇覆滅。官府對付海盜時，攻勢往往異常凌厲，所以這些年海盜的日子很不好過，否則憑林阿鳳曾經把林道乾打得落花流水，更敢一意孤行下呂宋，回來之後又何必如此偷偷摸摸求招撫？
“相公看完了？”洪氏見杜茂德捏著信，臉上表情卻顯然是在出神，就開口喚了一聲。等其回過神後。她就繼續說道，“這封信送來之後，那一日黃昏，有人翻牆進了家來，道是知道相公過去曾經為人裹挾，做過一些違背自己意願的事，如今村中有陌生人流連不去，想來是這些麻煩複又找上了門。所以，他捎話說，可以借�