說一說，這東西究竟怎麼得來的？”
聽到汪孚林這麼一問，蕭枕月仔細回憶自己得來這兩道題的經過，小聲說道：“因為第一次聽到過有人說什麼買題目的事，我這幾天常去一些府學生員常去的一家茶館。因為我這幾天都是穿的儒生直裰，這兩天生員進城的也多，別人只當我是來應歲考的。今天正好有兩撥人互相挑釁，到最後打了起來，旁邊一大幫人上去勸架拉扯。我本來不想管閒事的，可人偏偏打到我桌子邊上了，我當然只能出來攔人，當個和事老。那個捱打的險些折了手，心有餘悸，又感謝我援手，就問我想不想歲考高第，我當然說想，他就以十兩銀子的價錢，把這東西賣了給我，再三囑咐我不許說出去。”
他自己也越說越覺得今天這事有點巧得過頭了，忍不住皺眉問道：“小官人是說，這兩道題有詐？”
“這種時候，寧可殺錯一千，不可放過一個。”汪孚林想到和葉鈞耀商量好的事情，就笑著對蕭枕月點了點頭說，“這幾天辛苦你了，就這麼一丁點事，還讓你天天在外頭晃悠拋頭露面。行了，你回衙門做你的事，否則吳司吏回頭一定要怪我折騰他的得力干將！”
蕭枕月想到自己折騰了好些天，竟然沒幫上忙，頓時有些氣餒。等到要告辭的時候，讓他完全沒想到的是，汪孚林竟然還叫了人來，硬是塞給了他十兩銀子，說是不能讓他白破費，又把劉洪氏剛蒸出來的一屜包子給他捎回去四個。對於這樣的禮遇，他是又高興又懊惱，出門的時候還用力砸了砸腦袋。
把人送到門口，汪孚林想著兩道題目，又想到自己對葉大炮的建議，突然生出了一個惡作劇似的主意。他一把拽住了蕭枕月，在其耳邊低語了幾句。
“班房裡頭豢養的頂兇？那些確實是生面孔……這樣，我這就去一趟班房，找個人把此事辦了。”
把蕭枕月送走，汪孚林乾脆直接來到了二樓。因為縣衙知縣官廨談不上寬敞，蘇夫人帶著家人過來後，更是塞得滿滿當當，故而柯先生和方先生都寄住在了他家裡，而且很不在意地都挑選了前院二樓，恰是隔著二樓那一圈欄杆，門對門。此時此刻，生性放縱懶散的柯先生還在外頭閒逛沒回來，而他敲響了方先生的房門時，裡頭卻一如既往地傳來了應答聲。等他進了門，直截了當把那張信箋往方先生面前一放，這位掃了一眼後就露出了惱火的表情。
“這是什麼鬼東西？”
“外間流傳的歲考考題。有一件事，我不得不勞煩先生。先生既然知道提學大宗師是王學泰州學派的，是否熟悉他，見過他？”
“他在官場，我在民間。至於他這個人，怎麼也算是泰州學派的中堅，我當然瞭解一些。”
方先生答得有些含糊，但看到汪孚林笑得眯起了眼睛，他頓時想起了那次瞧見他授意小廝給葉鈞耀送教民榜文，把那些詞訟給打了回去的情景。雖說不那麼確定，但他隱約感覺到，李師爺口中那位極其擅長耍弄人的汪小官人，似乎又準備了什麼主意！
聽到方先生如此回答，汪孚林也就沒追問究竟是見過沒見過的問題，而是退而求其次：“那有沒有您二位都認識，最好都見過的人？”這一次，他終於得到了方先生的正面回應，頓時笑了起來，“既然這樣，那就好辦了。大宗師嚴防死守本地人，可總不成連同一學派中的長者遠道送信，也拒之門外。”
午後，府城一家生員常常光顧的酒館，生員們正三五成群地互相探討即將到來的歲考，一個年輕夥計正穿梭於眾人之間，上著小酒和下酒菜，只是在送菜的同時，他每次都會巧妙地往茶壺底下塞一樣東西。突然，有一桌安靜了下來，緊跟著又是另一桌，不過三五息的功夫，剛剛還亂哄哄的小酒館，變得鴉雀無聲。這古怪的寂靜只維持了一小會兒，最終各桌上就傳來了竊竊私語。
不