心中固有的觀念。
這是商業流通必然帶來的思想，尤其當它排除了政權和宗教的阻撓時，就會更加迅勐澎湃。
蕭琰油然想起《昭宗實錄中記載的昭宗推動昭宣變法時說的話：
昭宗說，商業流通必然掀起世間的革命；
昭宗說，大唐首先要以貨幣佔領世界。
當行近這座自由開放的商城時，蕭琰忽然有所領悟，也許昭宗說的“貨幣佔領世界”並不只是大唐的錢幣，重點還在於“貨”——貨是商品。
那麼承轉著文明的書籍、玉器、服飾等等都成為商品，透過商貿流通於世界時，這是不是昭宗說的“貨佔領世界”？
……隱藏更深的，思想的種子，也是一種貨。
蕭瀾回覆她道：“昭宗皇帝詮釋得極對，當城市需要防衛功能時，就不可能自由、開放。而和合城不一樣，它是商城。”
她微微眯了下眼，看著這座經常往來的城市，甚至比賀州城更熟悉。
“商業需要開放，這裡不需要城牆，不論你的國籍、膚色、民族，不論你的信仰是神佛上帝天主還是無神者，不論你身份地位貴賤，不論你富裕貧窮，不論你原來的身份憑歷，只要你願意都可以進入這座城市，進入商盟的大廳，登記成為和合城居民。從這個方面來說，這是一座自由的城，也是一座平等的城。”
阿爾曼德·海頓騎馬行在蕭琰右邊，聽了蕭瀾的話神色微微有異。
她對和合城也很熟悉，因為教會和帝國在這裡不能公然追捕“異端”，南北西洲各個反抗勢力在這裡都設有秘密分部和聯絡點，阿爾曼德就曾經在和合城分部駐過一段時間，看到了這座城市的自由和平等，也看到了這座城市真正的不平等。這位法導師心裡想道：這個世上沒有真正平等的城市。
策馬和奧特洛同行的弗利亞神情也微微有異。
這裡是他出生和成長的城市，留給了他許多回憶，有美好的，也有醜惡的，他眼中隱有懷念，瞬間又沉邃不可測。
自由，平等。
那只是浮在海面上的美麗泡沫。
……
路邊出現了第一個三色圓標記的路標，當蕭琰策馬而過時，就表明她進入了和合城。
大路還是筆直向前，但路面多了分道，和大唐的大中城市一樣，劃出了車馬道和行人道；但白漆分道線上，卻還塗有黃色、綠色的大字，蕭琰一路低頭看過去，都是客棧旅舍酒樓飯店之類的推介及地址。還有路邊出現的行道樹，也掛了一條條彩帛，書寫著商家的店鋪產品等等。
滿目花花綠綠讓蕭琰有種刷眼界的感覺，忍不住笑了起來，大唐的商戶也是挖空心思做宣傳，謂之“物美故廣而告之”，但官府肯定不會允許他們在道路和樹上搞這些花樣。
和合城的商人果然比其他城市的商人要自由。
蕭瀾說，刷地皮掛樹枝算什麼，自由商盟天空都拿出來賣。
說著一指。
蕭琰向前方舉目望去，便見內城上空飄浮著幾處黑點，即使相隔幾十裡，以她的眼力已經看清楚那是熱氣球，垂著巨大醒目的條幅，上書商家宣傳。下方的行人沒有不向上望幾眼的。
這種空中“廣而告之”當然比地面上的新鮮又高調，十分博人眼球，但也昂貴，只有大商團才能做。但在其他城市，無論帝國還是王國，都不會允許非官方的熱氣球升空，即使是在熱氣球發明和製造的大唐，在大中城市也不會允許商家的熱氣球騰空做廣告，這涉及到政治和軍事問題。
果然還是商城自由啊。
蕭琰又笑著說了這一句。
蕭瀾接道：“商業的本質就是追求利潤，在利潤面前，其他一切都要讓道。”
阿爾曼德忍不住接