音樓捂住嘴，面紅耳赤地嘀咕，“廠臣你正經些，不能這麼調戲我，我可是很有脾氣的人！”
有脾氣的爛好人麼？他不以為然，“娘娘這話就言重了，臣是太監，太監怎麼調戲人呢？就是叫順天府來斷，也不過是個媚主的名兒，娘娘道是不是？”
“不是。”她回答得很沒底氣，細語重申，“我來你府上是暫住，你不能對我……動手動腳。”
“動手動腳？”他的表情簡直像聽了笑話，“臣對您動手動腳了麼？您忘了臣不是男人？既然不是男人，有些肢體上的接觸，其實也無傷大雅。娘娘知道什麼叫動手動腳麼？”
他的視線在她肩頭領口亂溜，嚇得她抱住胸大退了一步，頗為防備地斜眼乜他，“你摸我嘴了，就是動手動腳。”
肖鐸聽了無奈搖頭，“娘娘果然見識得太少，這樣可不成。往後您是要隨王伴駕的，這麼一點兒小動靜就讓您慌了神，回頭皇上瞧來難免怪罪臣不盡勸諫之職。”他撫撫下巴琢磨起來，“宮裡娘娘受人服侍泰然自若，那才是四平八穩的帝王家作派。您日後既要回宮，前途自是不可限量，揪住這些小細節，豈不是大大的上不得檯面？既這麼，臣對娘娘日常的看顧還是不能少的，一定得閒就來娘娘院子裡瞧瞧。底下人偷奸耍滑，侍奉起來恐欠仔細。比方梳頭、沐浴、更衣……”他笑得宛若驕陽，“臣雖愚鈍，這些卻都得心應手。娘娘要是不嫌棄，臣來伺候，比那些人周全百倍。”
音樓唬得目瞪口呆，還要伺候沐浴更衣？宮裡娘娘們洗澡難道都用太監麼？這個肖鐸滿嘴跑駱駝，她不能信他！
花瓣紛飛，在他們之間簌簌飄搖，音樓突然生出些良辰美景奈何天的感慨來，也未及細想便道：“有彤雲，就不勞煩廠臣了。您這麼大尊佛，屈尊來伺候我，沒的折了我的壽。”又笑了笑，“再說我不大喜歡和旁人接觸，這是從小就有的毛病。”
“認生麼？娘娘這毛病是胎裡帶來的，不好治啊！不過不要緊，熟絡了就好了。”他慢慢踱到她面前，把她交叉在胸前的雙手拉了下來，“娘娘大節端方，這樣的動作不雅，往後不能再用了。若是有人存心來輕薄您，單憑兩隻手是阻擋不住的。娘只需記住臣不是男人，娘娘在臣面前用不著遮掩。臣這樣的身子，就算對您有些想法，又能拿您怎麼樣呢！”
他咬字清晰，一遞一聲在她耳邊說，像鑿子用力鑲刻在了她腦仁兒上。他一再宣告他是無害的，一再說自己不是男人，這話在音樓聽來實在悲哀。她耷拉著嘴角嘆氣：“廠臣不要妄自菲薄，在我眼裡您和那些堂堂鬚眉無異。命是天定的，您只是吃了出身的虧。那些話……自己叫自己難受，又何必說出來呢！”
他有片刻怔愣，苦笑道：“難不成娘娘還拿臣當男人麼？臣的這一生已經毀了大半了，無家無室、斷子絕孫，說不說都是一樣。”
她垂手站在燈籠前，蹙眉道：“如果能重來一回，您後不後悔進宮？”
他認真想了好久，“不進宮，還在老家種那幾畝薄田？每天吃了上頓沒下頓？”
音樓覺得發展的空間其實很大，也不是非得面朝黃土背朝天。她嘬嘴咂舌，“以您的相貌，還愁沒飯吃？好些地方請堂客，光陪人喝酒猜拳，活兒不累人輕省，幹得好的下回場子比花魁娘子還值錢。我和您說，我們那兒有家酩酊樓，裡頭有位連城公子，每回出遊街口上堵滿了人，都是為一睹公子風采。有一次花朝節我也去湊熱鬧了，遠遠看了公子一眼，看完的確叫人魂牽夢縈，可如今和您一比……嘖嘖，他連廠臣的一個零頭都不及！所以您只要捨得一身剮，什麼都不用幹，站在那兒就能來錢。”
肖鐸不知她哪裡尋來的這些說頭，慢慢眯縫起了眼，“娘娘這是在教臣學壞。”
音樓莫名看著他，心道你已經夠壞的