新來的小丫頭都不如了，大寶又笨而我呢？如今在廚房只能給家裡的下人做飯，內院的飯菜我壓根兒就沾不了手。那日我見鳳喜做的菜香，不過是湊過去嚐了一口，那個叫春實的小丫頭就把我當賊似的，問了又問，好象我會在菜裡下毒似的。顧家的幾個丫頭婆子，更是一個個精乖精乖的，我與她們搭話，半天都問不出什麼有用的來。這分明就是在防我們呢，我說當家的，這夫人孃家的姑奶奶，難不成是真的與夫人生分了？你要不要回府去跟夫人說說，要再這樣下去，咱們在這裡就別想混了，遲早要收拾包袱走人”
馬有財聽了，想想也是，這樣下去不是辦法，便道：“如今才得了差事，不知大*奶幾時要出門，我不好走開。等大*奶去尚書府請安時，我再向夫人稟報吧。”
但是這樣的日子左等不來，右等也不來。馬有財老婆便不耐煩了：“這樣等等等，等到什麼時候？我瞧大*奶是真個與夫人生分了，不然過門大半個月，也不見她回尚書府去請安問好。我們卻是等不得了。昨兒我燒菜時，不過是見那魚好，給自家多留了一條，就被春實揪出來，當著眾人的面數落。八輩子的臉都丟盡了。一條魚算什麼？大*奶這分明就是藉機生事，要尋我們的錯呢”
馬有財皺眉道：“就怕我去了尚書府，家裡的人知道了報上去，我要吃掛落。”
“怕什麼？”他老婆翻了個白眼，“你等到快要傍晚的時候出去，那時候大*奶斷不會再出門了，別人問起，我只說你回屋裡歇覺去了，連晚飯也要回家裡吃。只要你趕在天黑小角門上鎖前回來，再給守門的一點好處，還怕上頭知道麼？”
馬有財一想也是，便真的照辦了，卻沒料到，他前腳剛走，門房後腳就讓舒安把信兒傳進了內院。文怡聽了鬆了口氣，笑著對舒安道：“安哥兒，你再去瞧瞧，馬家的人都在做什麼呢，那馬有財可是真的走遠了？”
舒安出去一趟，方才迴轉答道：“馬家嬸子在廚下做活呢，大寶哥去了門房聽王爺爺說故事，馬家姐姐回了自個兒屋裡。馬大叔是真的走遠了，王奶奶說，親眼看著他轉過街角，就不見了人影。”
文怡叫秋果抓了一把錢賞他，接著便叫了潤心來：“去，大聲傳令外院，說我明兒要出門，請舒伯備好車馬，再叫跟車的人來，我要吩咐幾句話。”潤心頓了頓，應聲去了，不一會兒，全宅的人都知道，大*奶明日要出門。
馬有財老婆慌了，連鍋鏟都忘了扔，便跑過來問：“大*奶怎麼忽然說要出門？”
荷香板著臉道：“小姐明兒要去尚書府給二夫人請安，因此才叫跟車的人來吩咐幾句話。嫂子過來做什麼？這不是你待的地方。”
馬有財老婆暗暗叫苦，卻被趕回了後院，旁人便笑她：“嫂子怎麼也不照照鏡子，看自己有沒有這個體面，就跑去攬出門的差使了？那是你家男人的活，你還是安心在灶上幹吧”
馬有財已經去了尚書府，自然是沒法見文怡的。文怡便讓人去問他家裡人，可知道馬有財究竟去了何處？他老婆不敢說實話，他兒子女兒又都不知情，王德旺便笑說：“八成是去喝酒了，從前他就好這一口，常常因為喝醉了，便耽誤了差事。大*奶只管去問別人。”
文怡早就問過了，但還是做了個樣子，重新問了一遍，知道馬有財果然有這個毛病，便斥道：“我才給他安排了體面的差事，頭一回出門，他就誤了，真真丟我的臉面。既然他不把這份差事當一回事，那就索性不要當了”還宣佈明日出門時，暫借盧老夫人帶來的兩個男僕跟車。這個位子，就由舒伯去想辦法調人來填補。
於是，當馬有財懷裡揣著個五錢銀子的賞封，又與舊友小酌了兩杯，美滋滋地做著出人頭地的美夢，從尚書府回來時，才知道自己連差事都沒了，罪名還是明晃晃的“翫忽職守”，加上