來的溫暖，柔聲微笑，道：“我只要你相信我。”
他沉穩的嗓音賦予堅定不移的結髮承諾：“我相信你。”
第九章
四個月後——大明邊境。
“湛參贊！要不要吃烤全羊？很美味的喔！”數名士兵獵了一頭羊，簇著火堆燒烤，正打算飽食一頓。
“不了，你們吃就行了。”湛露微笑，踱步至山坡。
來此邊境駐守數月，她立刻察覺這裡的軍籍有半數為虛報或逃兵，皆屬無用空額，更徵農戶及營田兵遞補。也就是說，有一半計程車兵只會種田，而不會打仗。
她上稟多次，請求支援，但兵部給她的回答卻總是令人失望。
倘若發生戰爭，這裡的防線將會被敵人不費吹灰之力攻破。韃子虎視眈眈，她實在無法坐視不管。但駐軍僅不到兩千兵力，如此懸殊的差距，戰時若別無他法，要保住所有人，必定得撤兵。她不能讓自己計程車兵做無謂的犧牲。
立於高處，俯望著山下景色。她得好好思考，究竟該如何做……
“湛參贊！”
一聲宏亮的呼喚讓湛露回過頭來，就見適才幾名小兵捧著割好的羊肉片，一臉靦腆的笑。
“湛參贊，這個真的很好吃，您這麼瘦弱，還是多吃一點才能強壯些。”一個大叔這樣說著，純樸的語氣完全是個農家人。
這般特地，令湛露有些訝異。
“饅頭來了！饅頭來了！”青年衣服裡裝了幾個熱騰騰的大饅頭，飛奔而來。
那大叔喜道：“對了！饅頭！夾羊肉很好吃的，湛參贊試試看吧。”手在衣襬上抹了抹，他拿起一顆饅頭從中撕開，冒出冉冉熱煙，抓起幾片羊肉夾上，遞給湛露。“參贊，給您的。”
湛露愣住，隨後微微一笑接過。在他們幾雙眼睛的注視中，豪爽地大口咬下。
“很好吃！”她笑道。
這句話讓大夥兒都露出愉悅的表情。大叔道：“湛參贊，我的孩子在抵倭的時候跟過您呢，他稱讚您勇敢聰明，什麼也不怕，虧得了您，才能夠打勝仗。”他誠懇地道謝：“感謝您照顧我的孩兒。”鞠躬屈膝。
“嗄？”沒料居然會遇到士兵的家人，湛露忙牽住他，沒讓他跪落，“你太客氣了，這本是我該做的。”
“參贊，我和我哥哥都跟過您呢，您記得嗎？”青年插嘴，兩眼期待地站到湛露面前，“是大叔說了我才敢說，就是韃靼那一次嘛，我本來以為咱們大家都死定了，差點寫信回家謝老父老母的養育之恩，可是沒想到參贊和上官將軍還是打了勝仗呢！”他真的好生佩服啊！
“啊。”明明才是沒多久的事，回首一望，卻如隔三秋。“你是那時候的新兵？”她問。
“是啊是啊！”青年忙不迭地點頭，“您要大夥兒挖溝嘛！還說咱們這些小兵才是立大功的人呢！”自從那次之後，他對戰爭雖然仍感到恐懼，卻已不若第一次上戰場時那樣無助了。
因為他知道自己也有能力，也是可以做些什麼的！
湛露看著他們：心中泛起激盪波濤。這些士兵……是她一手帶領的呀！是跟隨著她、信任著她，和她出生入死的人們。
他們給予她的尊敬，是她從軍以來的最大擁有啊！
“謝謝……你們。”她感懷道。
大夥兒互視一眼，哈哈笑道：“謝什麼呢？應該是咱們要謝湛參贊您吧？”
她笑著，和大家一同吃著饅頭和羊肉，胸腔溫暖了起來。
“參贊？湛參贊！”一傳令兵呼嘯賓士而來，見著湛露，立刻道：“湛參贊，前方傳來緊急軍情，下官找不到主帥，所以——”
湛露接過他手中羽檄，迅速開啟信箋閱看。先是緊緊皺眉，而後大吃一驚！