酷愛喝茶，他就是在一次喝茶後中毒身亡的。時間是在深夜。但未見有人擅入衙內，而且經過查驗，茶葉和茶杯都無毒物，唯有茶壺可能事先已有毒物放入，王縣令沖水人壺後，取而飲之，便中毒死亡。
狄仁傑自語道：“這是件典型的密室案。”他決定居住在王縣令死亡的縣衙內房，以查明這密室究竟有何蹊蹺。
唐禎祥連忙攔阻：“不可。王縣令死後，常有人看見這內房有王縣令的鬼魂出現。那個刑部汪堂官就是給嚇跑的。”
“我不怕！”狄仁傑吩咐將他的行李送到縣衙內房裡，並要求一切陳設包括茶具等物都按王縣令在世時那樣安置。他仔細地觀察這間內房。這間屋子已經年久失修，只是檁梁好像是新漆的，看來，如果不油漆就要被蟲蛀穿了。安排停當後，他就帶領隨從上街去察訪民情了。
待他從街上回來，在前衙吃過晚飯，打發隨從各自去休息，單身一人回到內房時，天色已經黑透了。他進得屋來。在昏暗的燭光下，看見一個人正坐在桌旁斟茶品味。再看此人：50開外年齡，梳著發白的髻子，左頰上有銅錢大小一塊斑記，其模樣正與唐禎祥主簿所介紹的王縣令模樣一般無二。
就在狄仁傑略一遲疑之時，那人站起來像要走的樣子。
狄仁傑忙招呼道：“先生可是戶部郎中王元德？”
那人反問：“何以見得？”
狄仁傑說：“第一，我不相信鬼魂之說；第二，最能扮像王縣令的只有他的弟弟；第三，最關心王縣令這個案件的，也只有他的親人。據我所知，王具令的弟弟，是他唯一的親人。據此三點，我確信閣下定是王元德郎中無疑，”
狄仁傑料事如神，此人果然是王縣令的弟弟、戶部郎中王元德。他說：“我料想那刑部汪堂官來此只是敷衍塞責，免他滋事生非，就假扮家兄的鬼魂嚇走了他。也為了不受干擾，就天天在此‘作祟’，好靜靜觀察這密室的秘密，弄清家兄究竟是如何被害身亡的。”
兩人正談話時，一陣夜風颳來，吹得破舊的窗戶“格吱”作響，他們便去推開窗戶，向破落的後院望去，那裡並無異樣。後院的圍牆外是一條很深的河溝，想從那裡偷越進屋是斷無可能的。兩人張望了一會兒，關上窗戶，重又回到桌前坐下，秉燭品茶，商量案情。
王元德拿起茶杯繼續喝茶，被狄仁傑一把攔住：“且慢，這茶中有毒！”
王元德細看杯中之茶，果然有一層濁物浮在上面，心想那兇手真殘忍，害了哥哥不算，還要來害我！他不由自語道：“一轉眼，就有人進屋來了？”
“人沒有進來，風可是進來了。”狄仁傑仔細地看了那杯茶說，“是風吹落了樑上的灰塵，掉在茶中了。”
“原來是一場虛驚！”王元德覺得自己太疑神疑鬼了，但狄仁傑從中卻覺察到了問題，他站在桌子上細看那屋樑。按說新漆的梁是不會積留灰塵的，再一細看，樑上有一小塊地方未曾漆到，而且其中還有一個小洞，他用手摸那小洞，手上沾了一些滑膩膩的東西，再辨認一下，那滑膩膩的東西原來是蠟。他高興他說：“害死王縣令的秘密被我找到了。”
狄仁傑告訴王元德，有人借油漆屋樑的機會，在樑上挖了一個小洞，內裝砒霜，然後用蠟封住，王縣令喝茶時，熱氣上升，溶化了蠟，砒霜就掉入壺中，王縣令喝了茶後就中毒身亡。
第二天，狄仁傑透過唐禎祥瞭解到漆工的姓名，即派人將漆工捕進衙內。那漆工在事實面前。只得招供了犯罪事實。狄仁傑想：“那漆工與王縣令無冤無仇，為何要毒死他呢？背後定有指使者。”但是由於看守疏忽，漆工在獄中上吊自盡了，這樣就中斷了線索。
當晚，狄仁傑詢問王縣令的弟弟王元德：“郎中在檢點尊兄遺物時可有什麼發現？”