很像娘還在世時蒸的大饅頭，他有點想流口水了。
此後，男子很霸道地侵入了姜卓的生活。姜卓根本不知道這個男子是誰，叫什麼名字。只是從那天以後，開始有個婆婆媽媽的男人成天跟在他的後面羅嗦。男子知道他叫姜卓，還喊他小卓，但他只知道男子姓七。他發現娘會的事情，這個人都會。男子總是圍著塊布在灶臺上忙活，原材料很古怪，有飛禽走獸，有草根野菜，但小小的姜卓再也沒有餓過一頓。
男子還會給姜卓縫衣裳，做帽子，看到新衣服的剎那，姜卓忍不住哭了。他發現男子還會很多娘不會的東西，會武功會騎馬會識字會背詩會遊戲，幾乎無所不能。有的時候，他坐在破草屋的門口，聞著從裡面飛出來的飯香，禁不住就會傻笑，因為那個優雅的男子正在快樂地哼著不知名的曲調，與柴米油鹽大戰。無論做什麼事情，那張臉上總是掛著笑的。
後來回憶起來，姜卓才能想到用這樣的語句來形容他，這個人身上有山野村夫的豁達，偏偏骨子流露的是風流名士的高遠。他也有市井小民的刁鑽，會扯著賣菜的大嬸講價錢，會喜歡看漂亮的姑娘，但他的每一個動作都不顯粗陋，反而透著股士族大家的精貴。
隨著時間的推移，姜卓發現，其實他更喜歡喊男子“阿七”，因為阿七根本沒有什麼長輩的樣子，反而像是他的一個夥伴。雖然阿七比他高了許多，經常拍他的頭嘮叨他，但阿七會陪著他玩，會去偷燈油只為了能讓他在夜裡看書。
“卓，過來！”阿七招手喚他，他就把手中的筆放了下去。
“教你縫釦子好不好？”阿七有小詭計的時候，總是喜歡皺鼻子。小姜卓傻乎乎地點了點頭，只要是阿七說的，那就都好。他不知道什麼時候，已經養成了這種習慣了。
“別看我們現在窮，以後就會變得很富有！但你別忘了，不管以後你變成誰，對自己在乎的人，對自己的朋友，能做的事情都要親力親為！”阿七的手很巧，飛快地穿針引線，看得他眼花繚亂。對於這樣細緻的活兒，阿七總是能做得很好，偏偏他手笨，可是為了阿七像晴天一樣的笑容，他還是努力地學會了最簡單的針線。
有一天，他興高采烈地回家，卻在院子裡面看到了很多穿著兵服的人，阿七被圍在他們中間，站得像廟裡面供的神仙。他有點膽怯地後退了一步，阿七伸手指著他，大聲地說，“這就是王子殿下！”
一箇中年男人從木籬笆的拐角走來，他長得很威嚴，比村裡面教書的夫子都兇，可是他的眼睛居然跟他的一樣，是大海的顏色。他沒有見過大海，但娘說，那是一種很美的顏色。
中年男人俯下身來，伸手狠狠地捏著他的下巴，他痛得伸手去打他，“放開我，你這個壞人！阿七，救我救我！”
“陛下，經過臣這一年細心地查證，確定了這就是您的親生骨血，七王子姜卓。”阿七向中年男子跪了下來。阿七的意思是，這個就是他的爹？他仰頭看向面前的中年男子，只有滿滿的厭惡。
中年男子高深莫測地笑了一下，抬手讓阿七起來。他說，“沐陽，辛苦你了。”
戚沐陽，在昊天，稍微有些年紀的人都知道，這個名字曾經代表了王朝的一個時代。在他年僅十六歲的時候，率兵收回了被南方蠻族屠戮的，包括涵谷在內的五府。他十九歲的時候，率兵支援被北邊那鬼獄之地頻頻