議古制，此社稷長久之利也”（《三國志&；#8226；魏書&；#8226；荀彧傳》），曹操從之。
當時荀攸為曹操謀主，荀彧與荀攸分主內外，“並貴重”（《三國志&；#8226；魏書&；#8226；荀彧傳》）。荀彧將所賜之物皆散給族人和朋友，家無餘財。曹操還將安陽公主許荀彧長子荀惲為妻。
建安十年（205年），河東叛亂，曹操讓荀彧舉薦賢才，荀彧說：“西平太守京兆杜畿，勇足以當難，智足以應變”（《資治通鑑&；#8226；卷第六十四》）。曹操遂讓杜畿為河東太守。杜畿到任後，平定叛亂，廣施仁政，在位16年，政績獲譽天下第一。
建安十二年（207年）三月，增荀彧食邑千戶，前後共計二千戶。還要授以三公（當時以太尉、司徒、司空為王公），荀彧使荀攸推辭十幾次才作罷。
建安十三年（208年），曹操準備*劉表，問計於荀彧，荀彧說：今華夏己平，南土知困矣。可顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意”（《三國志&；#8226；魏書&；#8226；荀彧傳》）。曹操南征，八月，劉表病死，曹操遂得荊州。
建安十七年（212年），曹操欲進爵國公、加封九錫（九錫是古代帝王對大臣的九種賞賜，有車馬、衣服、樂器、武士、弓矢等，這是對大臣的最高禮遇）。荀彧認為：“本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此”（《三國志&；#8226；魏書&；#8226；荀彧傳》），因此惹怒了曹操。
同年，曹操徵孫權，讓荀彧到譙縣勞軍，荀彧到達以後，曹操乘機把他留在軍中。封荀彧為侍中、光祿大夫，持節，參丞相軍事。曹操軍至濡須，荀彧因病留在壽春（今安徽壽縣），不久憂慮而死（關於荀彧的死，史書上還有這樣的說法：當時曹操贈送食物給荀彧，荀彧開啟食器，見器中空無一物，因此被迫服毒自盡），時年五十歲。諡敬侯，其子荀惲嗣，後官至虎賁中郎將。第二年，曹操進封魏王。
荀彧可謂曹操的張良張子房，他的語言表達能力超凡，無論分析天下局勢，還是設下什麼奇謀，他都可以用最簡單語言說服所有人（包括反對他的人）。但曹操卻不是漢高祖劉邦。荀彧為匡扶漢室可謂嘔心瀝血，輔佐曹操可謂立下了汗馬功勞，但是他輔佐曹操是為了漢室，而不是讓曹操取而代之，即便是危及到個人安危也在所不惜，荀彧可謂千古真英雄。
智勇雙全的郭嘉
智勇雙全的郭嘉
郭嘉，東漢末年著名軍事家、謀略家，曹操手下主要謀士之一。
郭嘉出身寒門，自幼胸懷大志。“少有遠量”，自20歲起便暗中交結有識之士（“自弱冠匿名跡，密交結英雋”），不與世俗之士交往（“不與俗接，故時人多莫知，惟識達者奇之。”）。這些“英雋”裡面應該包括荀彧、辛評、郭圖等人，談論時勢。這為他的謀士生涯奠定了基礎。最初他投奔實力較強的袁紹，袁紹對其非常恭敬。但郭嘉僅數十日就發現袁紹優柔寡斷，不善用人，難成大業。他對同在袁紹帳下當謀士的辛評、郭圖說：“夫智者審於量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下，大難，定霸王之業，難矣！”（《三國志&；#8226；魏書&；#8226；郭嘉傳》）還說：“吾將更舉以求主，子盍去乎！”二人卻說：“袁氏有恩德於天下，人多歸之，且今最強，去將何之！”（《資治通鑑&；#8226；卷第六十二》）郭嘉知二人還沒發現到袁紹的短處，不再多言，遂毅然離去。
就這樣，郭嘉一直賦閒了6年。建安元年（196