上，遠遠地聽到葛戴低聲說：“恭送爺！”
明萬曆三十二年初，赫圖阿拉的最高女主易位。
努爾哈赤的大福晉富察氏袞代被降，遣送至五阿哥莽古爾泰府邸頤養，另立烏拉那拉氏阿巴亥為大福晉。
是年，阿巴亥十四歲。
舉族震驚！
阿巴亥榮升大福晉之後第二月，努爾哈赤即新娶庶福晉伊爾根覺羅氏，不免床笫歡愛纏綿，冷落下新立的大福晉。這不禁又叫那些局外之人，愈發不懂這位淑勒貝勒爺的心思，到底阿巴亥是得寵還是失寵？
然而轉眼，眾人的困惑得以消除。
萬曆三十三年，阿巴亥誕下麟兒——排行為十二阿哥的阿濟格。
明萬曆三十四年，海西輝發部族民遭葉赫擄掠招誘，人丁流失嚴重。輝發部貝勒拜音達禮將其子送至建州為質，以求換取努爾哈赤的信任，助兵攻打葉赫。
皇太極恨極葉赫，此機正中下懷，力主發兵。然而他人微言輕，尚不能獨立於政殿之上，又如何叫人採納他的建議，於是擱置交由四旗旗主公議，舒爾哈齊老謀深算，未置一詞，褚英年輕氣盛，但求有仗可打，求得功績，便力主發兵。
代善似乎偏與褚英作對，但凡褚英的抉擇，他總會慢條斯理地推出一番言辭駁卻，這讓褚英惱火萬分。
一時庭議無果，爭論不休……
而每當我看到皇太極臉上越發陰沉，笑意全無的冷峻表情，總不免心生一種不祥之感。
九月底，三年期滿，孟古姐姐遷葬至尼雅滿山，陵墓由包衣奴才覺爾察氏一戶看守。因為實在厭煩再在赫圖阿拉待下去，我懇請守墓三月，努爾哈赤勉強首肯。
於是，十月初我帶著葛戴一行在皇太極的護送下前往尼雅滿山岡。
入夜，葛戴替我鋪好被褥，我正散了髮髻，預備上床歇息，忽聽門外有人輕輕叩門，葛戴開門一看，竟是皇太極，不由得詫異道：“爺，您還不歇……”
“你下去！”不容她把話說完，皇太極已沉聲吩咐。
葛戴些微愣了下，隨即低頭默默行了跪安禮，退下。
“怎麼了？還在為那件事不痛快？”我知道葉赫是他的痛，但也覺得此刻就他的能力而言未免太過急進了些。
見他沉悶鬱悒地站在門口不說話，我不由得心裡一軟，走過去，輕輕抱了抱他，“乖，什麼都別想了，好好睡一覺……你留在這裡陪我幾天，瞧瞧你教我的騎術可有長進了……”
此時的皇太極雖然已經高出我半個頭，但我總不免仍把他看做當年的奶娃娃般疼惜，特別是在孟古姐姐故世之後，我發覺這個原本便沉悶不多話的少年愈加變得冷若冰霜，活脫脫成了一座千年不化的大冰山。
他任由我抱著，過了好半晌才嘆了口氣，“那今晚我要睡在這裡！”
我眨了眨眼，輕笑，“好！我叫葛戴給你打鋪子……”
“不！我和你一頭睡！”
“唉，真像個長不大的孩子！”我撫摸上他稜角分明的臉，早些年的稚氣已完全找尋不到一絲一毫的痕跡，“我聽說貝勒爺正打算讓你搬出內城，另賜府邸，你是否也該考慮娶房媳婦安置了？”
他目光一凝，揮手將我的手打掉，厭惡地說：“不用你來操心這個！”自顧自地脫了外褂長袍，利落地爬上床。他將丟在床角的一個繡枕與我的枕頭並排放好，然後伸手拍了拍床板，“過來！”
我嘻嘻一笑，少年家的臉皮子果然薄，說不得……隨即感慨，我畢竟取代不了孟古姐姐的位置，無法在私生活上干涉他太多。
慢騰騰地走到床沿，緩緩放下幔帳，忽然腰上一緊，竟被他橫臂一勒，一個跟斗掀翻，滾到了床裡。
我低呼一聲，等到眩暈感消