守靖，那目光太過尖銳，彷彿在無聲責問他為何偏聽偏幫、不分是非，竟似有如實質一般，瞬間便灼痛了明守靖的麵皮，讓他立即訕訕地別過頭去，不敢與之對視。
見狀，明華容眼中掠過一抹譏諷：“老爺，女兒只是想弄清事實而已——二妹妹，你既懂織金技藝，那我想請教請教你：一尺布匹，需費絲線多少？金絲多少？其經緯數目幾何？界線是疏是密？織布所用的梭子是否需要特別製作？……”
她連珠炮般一口氣問了許多問題，明獨秀一個也聽不懂答不出，起先尚還強撐著，做出一副受到懷疑不願多說的樣子。但見明華容說了許久，問題依舊層出不窮，不禁有些著慌，生怕被她當眾揭穿老底，立即尖聲說道：“這是我辛苦鑽研出來的技藝，我絕不會輕易告訴他人！”
這話倒也在理，但她的神情聲音雖經過極力掩飾，卻猶能看出慌張不安。況且兩番託詞拒絕回答關於織造的問題，也未免太過可疑了。殿中人大多是精擅察顏觀色的主兒，誰也不是傻子，當下都看出了幾分端倪，看向明獨秀的目光不禁由同情轉為猜疑。
但明華容卻沒有趁勢追擊，只說道：“既然二妹妹不願答，那也就算了。不過——二妹妹，那錦盒並非只有我一個人接觸過，先前我被不知是誰派來的宮人騙到外面時，曾將它交給盧小姐保管。而之後盧小姐因擔心我也跟了出去，錦盒便交給了項小姐。”
聽到她的話，殿內在短暫的靜默之後，響起了一片嗡嗡低語聲。眾人瞬間意識到，如果這事還牽連到項家小姐的話，那麼或許會演變為朝中兩大勢力之爭，而非明家兩位小姐的閨閣私鬥。
眾人心中轉著諸般念頭，不由齊齊向項綺羅看去。
項綺羅乃將門之女，雖然不曾染過沙場風霜，打小養在深閨，但亦自有一番氣勢。可當下被這許多探究的目光盯著，也不禁窘迫地漲紅了臉。她將早間的事迅速在心內過了一遍，聯想到明華容無故被人帶到太華殿之事，心中立即瞭然，認為是明獨秀做了局，表面上是想陷害明華容，實際上是想陷害自己。若再想深一層，也許她奉的是白家的指示，刻意要在宮宴上做點什麼，以期破壞自己和宣長昊的……
想到這點，她心頭一緊，不由悄悄抬眼看向宣長昊，卻見對方雖是神情不動，眼神卻是遊移飄忽，也不知在想什麼，但顯然是分毫沒將自己放在心上。
縱然知道他從未在意過自己，項綺羅心頭依舊免不了一陣失落。定了定神，她起身出席，向長公主行了一禮，說道：“長公主殿下，事情似乎牽涉到了臣女，臣女不得不詳加驗看。還請恕臣女失禮：可否將那錦盒借我一觀？”
事涉項、白二家的女眷，長公主雖然想快刀斬亂麻，也是不能夠了，心道不如先由著她們去分爭，看看風向再說。便點了點頭，道：“可。”
就著宮女端來的溙盤，項綺羅將錦盒上下翻看了一遍，眼中掠過一分訝然，隨即微笑起來，轉向之前根本不曾多看一眼的明獨秀：“明二小姐，你懷疑是有人動過錦盒，替換了裡面的物品？”
因她之前曾出言替自己解圍，加上本來想攀咬的是明華容，明獨秀便有意替她開脫，說道：“是的，但是——”
但她還未將話說完，項綺羅已指著錦盒側邊開口相接處說道：“明二小姐，如果我沒看錯，這印鑑上是你的閨名吧？”
她所指之處有一方斷成兩截的硃紅泥膏印，印鑑邊緣雖有變形，卻猶能認出那是一個秀字。這種硃紅泥膏是做封存表記用的，由火漆改良而來，膏體粗糙易幹，只要隨印鑑附在平滑的物體上就能迅速乾結。人們都將它拿來蓋在需要過手的小盒等物上，若是發現印鑑裂開，那麼肯定是被人開啟過了。
在場的人對硃紅泥膏的特性都很瞭解，一看斷口，就知道是剛剛才裂開的，甚