畫了幾筆，標明方向路線，以及沿途的旋渦與暗礁。
見她信手而畫，顯然對這條路線熟稔已極，姬祟雲眼中興味更濃，口中卻大大嘆了口氣：“明小姐這般坦誠相告，不怕我拿到路線後過河拆橋，翻臉不認人？”
他們不過僅有一面之緣，明華容甚至不知道姬祟雲的來歷。一個憑興趣，一個賭一把，居然也談起了合作。雖然沒有明言，但生意場上該有的顧忌一點也沒少。當下聽姬祟雲看似玩笑地把自己最擔心的一點說了出來，明華容不禁為他的體貼生出一絲驚訝。畢竟她所見到的姬祟雲，一直語出尖刻，一副不將人氣死誓不罷休的樣子。
但現在不是細究的時候，她很快便收起訝異，說道：“姬公子不會不知道，跑海運的每發現一條別人沒有的新航線，就意味著多了一條源源不絕的財路。若只圖眼下，生意可做不長久。姬公子又怎能確定，我僅僅知道這一條航線呢？”
聽出她的言下之意，姬祟雲再度為之震驚：“你——你竟然還知道其他航線？”
明華容執筆笑而不語，但那篤定的神情，卻已經彰示了答案。
定定看了她片刻，姬祟雲輕輕撥出一口氣：這小小女子，到底還要給他多少驚喜？
他再沒有追問，只笑了一笑，說道：“明小姐說得不錯，世上的錢是賺不完的，想發財，目光可得放長遠些。”
這時，明華容已畫好了航海圖。吹乾墨跡，她折起圖紙放好：“這次生意，就算我在你的商隊裡入股。至於入股的錢——”
“這圖價值不可估量，哪裡還需要其他錢財。”姬祟雲斂起笑容，正色說道。
見狀，明華容也不再堅持：“我只是提供了路線，往後的一切，就有勞姬公子了。”
看著桌上的圖紙，姬祟雲知道，如果這條航線確鑿無疑，那將意味著多麼龐大的一筆財富。一向鎮定自如的他，心緒也不禁微有沸騰。深深吸了口氣，他將手掌按在胸口，沉聲說道：“皇天為鑑，姬祟雲在此立誓，此行獲利皆與明小姐五五分賬，毫無爽昧。如違此誓，船毀人亡，永世不歸故土。”
對於在海上討生活的人來講，這是非常重的誓言了。雖然明華容不信誓言，也不禁微有動容，向姬祟雲微微頷首，算是認可了他的話。
“那麼——此刻開始，我們算是合作關係了？等開春後我就準備出海的事情，你就坐在家裡準備收銀子吧。”立誓完畢，將圖紙揣進懷裡，姬祟雲又恢復了平時的嘻笑模樣。
明華容已經習慣了他的說話方式，也不覺得怎樣。倒是青玉在旁邊看著，突然生出個古怪念頭：小姐和這神秘的姬公子，剛才說話倒好似夫妻似的，一個主外，一個主內……
她立即搖頭，甩開了這個奇怪的想法：小姐將來肯定要嫁個天下最好的夫婿，才不是這個沒規沒矩，喜歡上樹爬窗，毫無禮貌的傢伙能高攀得上的。
這時，姬祟雲不知從哪裡摸出把短劍，放在桌上推給明華容：“這把短劍是我多年隨身之物，適才我既已收了你的航海圖，這劍就作為交換信物，待事成之後再行收回。”
劍鞉並不華麗，只以古銅雕鑿出的陰紋為飾，古樸端方，大氣凝重。手柄末端處鑲嵌的一顆純澈透明的寶石卻是罕有，以明華容的眼力，一時竟也分辨不出。
她取過短劍，用力拔出劍鞘，劍刃出鞘不過數寸，便覺一陣森森寒氣迎面撲來，激得人毛髮聳立。明華容當即心頭一凜，知道這劍必是飲過人血，取過性命，才會這般殺氣騰騰。
但她分毫不怯，面不改色地將短劍歸鞘，說道：“是把好劍，我且收下了。”
見狀，姬祟雲眼中掠過一抹讚賞，剛想說話，肚子卻不合適宜地叫了兩聲。
就做生意而言，兩人從相互試探到拍板決定不過一個