。還求大小姐開恩饒過奴婢這遭，奴婢這便將藥材原樣送回——”
一語未了，卻聽門廳外傳來一個失之尖銳的聲音：“大姐，我的人自有我管教，怎敢勞煩你親自動手！”
說話間，一位嚴妝錦衣的美人走進屋來，卻是去而復返的明獨秀。因連日奔走勞累並有傷在身，雖有脂粉妝點，她面上已不復以往的鮮妍之色，五官輪廓雖然仍在，卻隱隱透著種憔悴的味道。但目光落到明華容身上時，她眼中的挑釁與恨意卻比先前更為濃郁：“大姐日理萬機，妹妹怎敢拿小事來麻煩你呢。只是不知，我這丫鬟到底犯了什麼錯，要勞動大姐於百忙之中親身教導？”
這時廳外回稟事務的媳婦婆子們見不是個事兒，都不敢進來，低著頭看似恭謹地站在廊下，實則耳朵卻豎得老高，仔細聽著裡頭的動靜。明華容將這些人掃視一遍，見被自己暗暗打發到冠芳居的落梅已經回來，並向自己微微點頭示意，便讚許地看了她一眼，才慢條斯理地對明獨秀說道：“聽二妹妹的口氣，是在怪我多事了？”
明獨秀因進來後眾丫鬟婆子都一副唯恐避之不及的模樣，就連向來公道的林氏都只顧著撇弄茶沫，一副沒看到她的模樣，心內早就怨氣叢生。見明華容接腔，便將滿腔怨怒統統發洩到她身上：“妹妹如何敢怪大姐，畢竟大姐可是連皇上都嘉獎褒揚的紅人哪。只是妹妹如今落難潦倒，比不得你風光無限，身邊只有這個丫鬟盡心伺候，尚可聊慰心懷。難道大姐竟連這也看不得，非要妹妹落到孤家寡人的境地才肯罷休麼？”
明華容淡淡道：“二妹妹還請慎言，所謂落難潦倒，卻是從何說起？到庵堂帶髮修行，為闔家祈福，本是你當日在蘭若寺時許下的諾言，怎麼現兒反而被說成了落難之所？潦倒之說，就更奇怪了，前頭有家裡常來常往的大夫替你看診，後腳又有新回府的小弟連夜給你送藥，樁樁件件，皆非涼薄之舉，為何你竟以潦倒自居呢？”
明華容越是淡然，所說的話越是在理，明獨秀便越是氣得牙根發癢，恨不得衝上去抽她十個八個耳光，才能稍稍出了這口惡氣。這小賤人總是這般模樣，不管背後如何違逆算計她們，表面總是一副萬事在理的樣子，伶牙利齒有的沒的說一大堆，讓自己無言以對，當真可恨可惡！
她本想連打帶消，當眾刺得明華容下不來臺，縱不能得到實利，讓她在眾人心中落個打壓妹子，刻薄惡毒的名聲也是好的。不想對方只三言兩語，便反派了她一堆不是。
明獨秀兀自忍耐間，卻看到明華容揚起下巴用挑釁的目光看著自己，唇角還帶著一抹輕蔑的笑意。見狀，她心內恨意愈盛，雖是忍住了破口大罵的衝動，卻終是忍不住洩了兩句底。
只聽她冷笑著說道：“你且得意著，等回頭我做了丞相長孫媳婦的時候，有你好瞧的！”
此言一出，房內一時靜得聞針可落。林氏手內的賬本幾不曾落在地上，就連一直裝木頭的周姨娘，也忘了自己手頭的禮單已經點到了哪家的。更不要提滿廊的媳婦婆子，皆是面面相窺：這二小姐是瘋了嗎？八字沒一撇的事就拿來混說，還當眾要挾大小姐。哪家的好小姐會大庭廣眾地就把婚事拿來嚼舌？這二小姐真是糊塗了，難怪連向來疼她的老爺也容不得她。
成功激怒了明獨秀，明華容若無其事地收回目光，剛待說話，卻見外面又風風火火走進一個人來，先向林氏、周姨娘並明華容問了好，才走到明獨秀面前說道：“二姐，你傷勢未愈，跑到這裡來做什麼？”
這人卻是明卓然。他整夜未睡，及至天亮，明守靖打發他去歇息時雖是累得不行，但卻因早走了困，只睡了個把時辰便再無睡意，索性依舊起來，想去看看明獨秀如何了。不想尋到冠芳居時，卻被告知明獨秀聽人報說明華容正在發作她的婢女，往議事廳去了，便也跟了過來。