乎要效法前人絕口不提阿堵物的潔癖。以前自己只當他是繼承了父皇的風雅絕倫，現在比照他這些暗中經營的勾當，卻顯得分外諷刺。顯而易見，他之前說的種種輕視言辭，不過是為掩人耳目而已。如果不是那天出宮閒遊，偶然聽到珠寶鋪子裡的那番對話，起了疑心派人追查，恐怕他現在還被矇在鼓裡。
想到這些，宣長昊臉色一分一分冷下來，俊顏一派沉肅，渾身散發的怒氣更是讓人心驚。垂手站在一旁的雷松幾乎是直承其怒，腰雖然依舊挺得筆直，但額角不知不覺已滲出了冷汗。
過得片刻，宣長昊才斂起怒意，沉聲說道：“他上個月兩次外出，在天心橋畔的酒樓、與朱雀長街的茶室內究竟是與何人會面，連你們也查不到嗎？”
他自制能力極強，又在軍中磨練出了雷厲風行的性子。得知真相後，雖然免不了生出幾分錯信小人的憤慨與惱怒，但亦知道，當務之急是防微杜漸，先徹查瑾王目前的實力，將對方的野心先一步扼殺在搖籃裡。至於之後如何處置瑾王本人，則斟情再論。
聽他立即指出了密報中唯二的含糊之處，雷松愈發小心翼翼，低頭稟報道：“回稟陛下，九龍司的弟兄們雖然有一部分混跡於市井之中，專司暗探。但因之前並未特意留意過瑾王殿下的行蹤，又兼殿下出行時十分小心，以至竟未能查出他所約見的是何人。微臣無能，還請陛下降罪。”
這番話自然不能教宣長昊滿意。軒眉一動，他厲聲說道：“雷統領，此番朕暫且先放你一馬，你繼續給朕徹查此事，務必要查出此人是誰！但若下次你仍是含糊其次，朕定然兩罪並罰，決不輕饒！”
他話中隱有雷霆之意，雷松卻是心中一鬆，立即答道：“多謝陛下網開一面，微臣定盡心盡力，不負陛下之命！”
將密報擲在桌上，宣長昊微微點頭：“如此便好，你先退下吧。”
“是，陛下。”
待雷松退出御書房之後，宣長昊並未繼續批閱奏章，也沒有再拿起那封密信。再度屈指輕輕敲著紫檀案面，目光落在牆角斜插畫軸的甕瓶中，他腦中忽然劃過一個念頭：瑾王如此小心翼翼，約見的多半並非江湖異士，而是朝堂重臣。後日的臘八宮宴恰是百官雲集之日，也許屆時可以不動聲色，暗中觀察對方是否與哪個臣子特別親近，或特別疏離。雖然瑾王生性謹慎，但此刻自己已洞悉了對方暗藏的野心，對方卻一無所知，也許真能察覺到什麼。
轉念想到自己當年所學的兵法，如今竟用在了朝堂勾心鬥角上，宣長昊不禁自嘲一笑。視線無意掠過門外越來越密的大雪，注視著天地間渾然一色的空茫雪白，久久不曾移開。
這場大雪一直持續到了第二天才漸漸止住。京中的窮苦人家或許在為取暖的炭火發愁，但尚書府邸卻不會有這種煩惱。因為大雪，老夫人特地打發人到各房說不必請安，明華容便一直抱著湯婆子，睡到雪珠徹底停止才懶懶地起了床。
彼時已近晌午，天色卻陰暗得如同黃昏時分，映著滿地霜白，顯得分外清寒。明華容隨意披著罩衣坐在銅鏡前，任由落梅為自己打理青絲。將一條水晶嵌寶鑲銀的額飾放在手中把玩片刻，聽到虛虛推開一線的窗欞之外傳來幾聲若有似無的哭泣，再凝神去聽，卻又什麼都聽不見了，不禁問道：“外面是怎麼了？”
落梅一邊將梳起的偏髻固定好，一邊答道：“小姐，應該是四小姐那邊傳來的動靜。”
明霜月？昨天的事老夫人已下了死令不許隨行上山的僕從們再提起，她自家遮掩還來不及，怎麼大張旗鼓地鬧了起來？
這麼想著，明華容便用詢問的目光看向落梅。
昨晚林氏將明霜月帶回來後雖然及時遣散了下人，但落梅本就替明華容給那兩人傳過信，縱不曾在場，心裡也猜到了幾分。當下見明華容