的靠近。目光往這邊一瞟，便驚覺失言般向落梅搖了搖頭，止住不語。
明霜月心中暗自遺憾，在進入寺廟時，雙眼便不由自主總往前殿那邊看，巴望那趙小公子現在就出來，好教自己瞧一瞧，這人究竟有沒有傳聞中那樣完美。
但菩薩大概沒聽到她的心聲，直到知客僧引著她們從特地封閉的曲廊走到後殿，她心心念唸的人還是沒有出現
老夫人根本不知道有個孫女在這清靜地裡動了綺思，同迎出殿門的老方丈寒喧了幾句，便說道：“實不相瞞，這次我是衝著光如大師來的。早聽說這位大師佛緣深厚，念力高妙，今年我頗有幾樁不順心的事，想請他幫忙化解化解。”
方丈合什頌了聲佛號，道：“郭老施主有心，老衲自當成全。只是光如師兄現還在前殿待客，還請施主稍事休息，稍後師弟得空，即刻來見。”
趕了半天路，老夫人也有些乏了，便依言來到供施主小憩的禪房。冬季山間人少，禪房極多，當下除林氏領著女兒一起住了一間之外，其他幾人都是每人一間。
分派完房間後，領路的小沙彌提醒道：“北院那邊近日住了兩位男施主，雖有高牆隔開，但還是請諸位女施主仔細了。”
因他小小年紀，說話卻一派老氣橫秋，老夫人看得又是好玩又是憐惜，遂少有地大方了一回，賞了他一錠銀子。
而明華容聽到這番話，再不動聲色地嚮明霜月看去，見她魂不守舍，滿面失落地進了禪房，不禁微微一笑，立即將落梅叫來悄聲囑咐了幾句，之後便進了老夫人的房間。
這邊廂，林氏周姨娘等人也各自進禪房休息。但過得盞茶時分，明華容卻從老夫人處出來，徑直走到明獨秀門前，敲響了她的房門：“二妹妹，你得空麼，老夫人讓你去抄《法華經》，以備明日供在菩薩面前祈福。”
祈福的經文從來都是提前準備，老夫人這麼吩咐，分明是有刁難之意。明獨秀聽得心中暗自惱火，但想想過不了多久外祖母就會過來，她又忍耐下來，命陽春去開了門將明華容放進來，說道：“老夫人之命，我怎敢不從。”
聽她將末一句咬得極重，不忿之意極為明顯，明華容只當作沒有聽出來，欣然道：“這便好了。老夫人原本是想讓我去抄的，可我字寫得不如妹妹，前兒又受了驚還沒緩過神來，趕了這半天的路累極了，就有勞你替老夫人分憂，我先去歇息一下。”
這話聽得明獨秀氣上加氣，但明華容卻不給她發作的機會，說完便徑自走了。甩下明獨秀在原地將手絹絞了又絞，幾乎沒將它扯出洞來。但縱有不甘，想想小不忍則亂大謀的話，仍是咬牙去了。
不想，去到老夫人房中後，經文一抄便足有近一個時辰。不但她苦苦等候的外祖母一直沒來，老夫人一心要見的光如大師也是不見蹤影。
撫著痠痛的手腕，再想到明華容臨走前挑釁的話語，明獨秀怒氣更甚，新仇舊恨重重疊加，幾乎快要按捺不住。趁老夫人找人詢問光如大師何時得空的機會，她藉口要入廁溜了出來，怒氣衝衝地去找明華容，打算借題發揮，斥責她偷奸耍滑。
但沒有想到，她卻撲了個空，明華容並不在房中。落梅見她神情不善，也不敢隱瞞，立即稟報說大小姐剛剛去旁邊的竹林散步了。
明獨秀正在氣頭上，自是不肯就此罷休，聞言立即又往竹林趕去。只是沒想到這片竹林十分廣大，雖然深冬竹葉盡凋，一派荒寒，但重重竹影間，想找一個人卻不是那麼容易的事。明獨秀無頭蒼蠅一般在裡面轉了許久，終於發現前方暗處有道人影，以為必是明華容無疑，立即得意地往前走去：“可算找到你了！”
那人影聞聲回頭，四目相視，兩人都不禁一呆，明獨秀更是渾身僵硬：這人居然不是明華容，而是位陌生的年輕男子！