只怪我自己沒這個命吧。”
她以己度人，本道明華容必然以被丟在莊子上、混跡在下人堆間長大為恥，心道這下縱然不能氣得她跳腳，也要將她氣個倒仰。不想明華容反而點了點頭，滿面稱許地說道：“二妹妹總算難得明白一次，自古以來多少英雄豪傑奮起於草莽，多少錦繡家業斷送於紈絝，尋常市井之間，確有其獨到之處。妹妹既能想得到這點，想來是有心到外面見識見識了？可惜父親最近正在氣頭上，恐怕不太願意見到二妹妹往外面去呢，真是可惜了。”
明獨秀不意她一番大道理說到最後，又繞回自己身上，臉色不禁愈發難看起來。在心中默唸了幾遍小不忍則亂大謀，才將心頭邪火壓了下去。
拌嘴既討不到便宜，她索性不再理會明華容，只拉著明霜月說些無干緊要的事，刻意做出親熱嘻鬧的樣子，存心要將明華容晾在一邊自討沒趣。
但明華容分毫不以為意，只靜靜坐在一旁喝茶，像是根本不在意旁邊的熱鬧，這令不住偷眼瞟看的明獨秀和明霜月越發氣惱。明獨秀還要再炫耀上次外祖父送給自己的西洋五彩玻璃嵌琺琅燈罩，老夫人可巧進來，見她姐妹倆說得好不熱鬧，頓時拉下了臉，道：“什麼閒話等不得非要說得這麼大聲？也不想想今天是什麼日子，端莊肅靜還來不及，反倒吵吵鬧鬧的，唯恐別人聽不見誤會了你們是啞巴似的。”
老夫人雖然向來看白氏不順眼，但這次家裡鬧得死了一個妾，又折了一個孫女，委實讓她心寒。縱使白氏已被奪權禁足，趁了她多年心願，老夫人也依舊高興不起來。當下見到明獨秀與明霜月沒事人一般大清早就喧譁說笑，不禁更是心頭火起，暗道這兩姐妹如此心性涼薄，果然是有其母必有其女。
一大早便捱了老夫人訓斥，明獨秀與明霜月均是暗中咬牙。剛待分辯兩句，老夫人已走向離座迎上來的明華容，根本不再看向她們：“華容丫頭，你便與我同坐一車吧，等下正好沿途聽我說說山上的事情。”
說罷，她徑自扶著明華容的手便往外走去，等也不願等她們。
“姐姐，你看她那副樣子！”明霜月最受不得氣，見到老夫人如此冷面相對，立即不忿起來，跺腳說道：“我不去了，好稀罕似的！”
“你小聲些！”明獨秀心中何嘗不惱，但為了儘早替白氏洗脫罪名，也只有忍著，並反過來訓斥妹妹：“你忘了我前兒對你說的話了？現在只有我們兩個能幫母親，怎能為了這種小事先亂起來？且先讓她們得意著，等母親出來了，要怎麼收拾還不是一句話的事。”
悄悄嘀咕了一陣，她兩姐妹才跟了出來。但到底都是傲氣慣了的人，明獨秀還好些，猶能掛著勉強的微笑，明霜月卻毫不掩飾地板著張臉。那模樣連向來厚道的林氏，看了都不禁暗自皺眉。
林氏早帶著女兒明檀真，與周姨娘一起直接到了馬車處，見老夫人過來連忙迎上去。瞅個空子，林氏悄聲嚮明華容問道：“你四妹妹是怎麼了？一大清早，又是陪在老夫人身邊，便擺出這副樣子來。”
對於林氏的疑問，明華容搖了搖頭，滿面無辜道：“自今早我看見她便是這樣，也不知是誰招惹了她。”
“唉，便是為了她孃的事，可長輩在場，怎麼能做這種樣子惹得老人家不痛快？”
到底是二房的小姐，隔了一層，林氏也不好再說什麼。她本是想讓女兒與她們一起坐的，現在看明華容上了老夫人的車，遂也將明檀真拉到自己車上。不欲讓她獨個兒和明獨秀等待在一起，省得平白學得些眼空心大，目無尊長的毛病來。
稍頃一行人上了馬車，便往城郊駛去。明華容靠在引枕上，聽老夫人一路興致勃勃地講那些因果報�