生事端，只一邊差人到前面去看是否有缺少的賓客，一邊加派人手，在各院中細細搜尋有無其他人，嚴加值守。
在婆子們加緊搜查的時候，明華容拿著青玉帶回來的那樣東西，端詳片刻，問道：“是他身上掉出來的？”
“是的。奴婢本來想當個證據呈給老夫人，但見這東西又精緻又古怪，就想先拿給小姐看看。若是無用，再送過去，就說是剛找到的。”
“此物的確精緻，卻也不算太難得……”明華容手指撫過金屬小盒上面精緻的浮雕，露出幾分懷念的神色，但終是將它推給青玉：“不必交給老夫人，找個地方先收起來，莫讓人看見。”
——那紅衣少年手中竟然有這東西，看來自己判斷有誤，他的身份定不是尋常人。此物既在自己手上，他多半會回來尋找。屆時，說不定自己可以利用一番。
不過，現在她要先做另一件事情。
“讓步月過來。”明華容向屋外值守的丫鬟吩咐道。
不多會兒，傳話的丫鬟便來到了步月房中。彼時她正和剛從外頭打聽了訊息回來的小丫頭竊竊私語，得知明華容並沒有吃虧，反而得了瑾王邀請參加臘八宮宴，倒是二小姐受了斥責被罰禁足三日，她心中油然而生一股寒意。
雖然只是白氏身邊的二等丫鬟，但夫人的手段她十分清楚。這麼多年來，明華容還是頭一個能在夫人算計下全身而退的。自己是夫人親自賜下的，大小姐她……她會怎麼對付自己？
步月本就心中惴惴，再聽到這吩咐，一顆心頓時提了起來。她勉力做出一副若無其事的樣子，依言去到小姐房間。出乎意料的是，明華容沒有多說什麼，只是命她將天孫閣送來的衣服抬到棲鳳院去。
步月剛剛鬆了口氣，立時又犯了難。她早猜出天孫閣送來這些不當時令的衣服，必是出自白氏的授意。這會兒二小姐剛受了罰，大小姐便將這些“物證”送上門去，豈不是要刺白氏的眼麼？白氏一旦發火，她這小小丫鬟不得吃不了兜著走？
但她到底沒有膽子違逆，囁嚅著答應後，找了兩個粗使婆子抬著衣箱，磨磨蹭蹭往棲鳳院去了。
步月前腳剛走，剛剛聽到明華容的吩咐後，欲言又止的青玉立即說道：“小姐，這樣會不會開罪了夫人？”
“我與她遲早要撕破臉面，倒不如趁現在老爺對她不滿，先下手為強。不過，她還不會為這點小事與我翻臉的，這只是一副藥引，趁她正為明獨秀被禁足之事煩惱，順便再讓她再心浮氣燥幾分。一旦她再想妄生事端，我自然有了可乘之機。”明華容平淡地說道，那口吻像在說一件平常之至的事情，而非步步驚心的閨閣爭鬥。
青玉瞭然地點頭，忍不住說道：“聽說老爺當著眾人的面，狠狠責罵了夫人。雖然下了封口令，但不少地位高的下人還是知道了，他們都在悄悄說老爺太過嚴厲了。”
明華容無謂地笑了笑，說道：“恐怕說的不是嚴厲，而是無情吧。這也不奇怪，老爺就是這種人。平日裡事情順遂，你又肯奉承恭維他，就千好萬好。稍有風吹草動，他就先要將旁人推出去頂缸，以保全自己的體面名聲。”
這一次的事，表面上看是揭過去了，但以明守靖愛惜名譽臉面的勁頭，和白氏那份愛記仇的狹隘，這兩人心中定然是種下了一絲罅隙。明華容當然不會錯過這好機會，她一定會好好利用……
不出明華容所料，現在正在明獨秀所住的冠芳居安慰女兒的白氏，確實一肚子窩火。她本是來寬慰第一次挨罰的女兒的，但說著說著，自己反倒先流起了眼淚。
明獨秀原本滿肚子委屈，見向來要強的白氏竟然哭了，立即有些著慌：“母親，你怎麼了？”
白氏連連搖頭，還想強撐著說無事。但話到嘴邊，卻忍不住變成了訴苦：“你聽聽你