了，聽說是見者有份哦。”
“千日錢”是金陵的一個小習俗，跟酒中的“女兒紅”差不多，是閨中女孩封存的時間罐子，出嫁之前埋在地底下，若干年後再起出來，討一個吉利彩頭。尤其是大家千金的錢罐子裡，除了錢外還有別的好東西，等到開封的時候往往爭搶著砸開，先到先得。
老太監用相對不兇的語氣支使了一件差事，匆匆忙忙往藥廬方向去了。何當歸衝他的背影揮手作別。
羅白瓊的罐子裝的是什麼沒人知道，不過意外被打碎了，說不定有什麼驚喜呢？
這時候已開始早朝了，聽說最近一段時間，十日裡有八日是皇帝不朝，由監國的皇長孫處理大小事。朱元璋的龍椅下有三道九九八十一階梯，朱允炆的座位就放在二十七階上，殿裡站的有他的五六個皇叔。坐著的人比站著的人有天然的優勢，他們之間的對決想必很精彩，可惜不能現場看。
遠處的紅柱子下，幾個小太監圍成一圈，嘀嘀咕咕地說著什麼，中間夾雜著幾個詞，“祁嬪”“何婕妤”“男子”“私會”“車裂”“眼珠子”……引發了聽者的各種聯想，何當歸東張西望地走到那些長舌公後面，誰知他們十分警覺，立刻作鳥獸散，一個都不留在原地了。
何當歸尾隨著其中一個長相水靈的小太監，一直跟到一個冒著滾滾濃煙的院落。從外面看還以為是失了火，進去一看，是屋裡生爐子的炊煙。
水靈小太監晃了幾間屋，手裡多了燒餅和番薯，烤得黑乎乎的。正屋裡走出個布裙荊釵的女人，梳丫鬟頭，隔著半個院子喊：“小六子你又偷吃的，都被你拿光了我們吃什麼！讓你去打兩桶水，你的水呢？”
太監哼哼唧唧地走出院子，嘟囔著：“過氣主子，連累我們還不夠，還支使起我們來了……”氣得那丫鬟又一陣破口大罵。
等院子裡平靜下來，何當歸走近那間主屋，點破窗紙窺視。正中的土炕上坐著一個宮裝女子，左右各一個火爐，燒著劣質的黑炭，把她的衣服和臉都燻得一層灰，不時咳嗽一聲。爐子上滾滾煮的只是一點清湯寡水，用不用弄屋裡這麼多煙？奇怪。
那宮裝女子生著一雙水波盪漾的眼睛，一邊蹙眉咳嗽，一邊淚汪汪地看著丫鬟的背脊，丫鬟只顧對著火爐搖扇子。宮裝女子那副楚楚不勝，我見猶憐的樣子，估計當年的西子捧心也就這般光景了。
熟人，祁沐兒，長相肖似故去的大腳馬皇后。上次只是一眼看上去像，這次再看見，簡直就是神似了，馬皇后留下的幾個女兒孫女裡都沒一個像她的。這樣一個人材，拉去讓朱元璋看上一眼還了得？起碼能當成一幅活畫像觀賞吧，怎麼半月不見卻落魄成這樣！
“祁嬪娘娘，”燒火丫鬟粗聲粗氣地說，“你歇口氣消停會子吧，再咳就把肺吐出來了。你坐著享福，我跪著燒火，你吃著我餓著，你再這麼金貴拿主子的款兒，我們都沒法兒活了。”
祁沐兒用手背抹淚，咳得更不可開交了：“你們別欺負我，我有羅妃當靠山，咳咳，她不會不管我的，咳！”
丫鬟冷笑一聲，丟開撥火的鉗子，走到門口和一個嬤嬤私語道：“去會羅妃娘娘罷，這一位只有等死的份兒了，不用怕她掀起浪來，這裡有奴婢看著呢。”
嬤嬤離去，丫鬟回屋裡仍繼續燒火，背對祁沐兒蹲著。這時變故突生，祁沐兒美麗的面孔不復柔弱，反而露出兩分陰狠，森森涼涼地彎了唇角，纖手摸過炕頭的瓷枕，照著燒火丫鬟的後腦狠狠一下。
丫鬟驚叫回頭，腦門上又吃了一記重擊，臉上依次閃過錯愕、震怒、惶恐的神色，斷續著開口求饒：“好主子饒命，奴婢也是聽命做事，沒，沒辦法的呀。好主子你別生氣，奴婢這就去給你尋好吃好喝的來，饒命呀！”
“我不生氣，”祁沐兒笑著，動人的面容