溉是救不活莊稼的。地裡的稻禾因為缺水已經幹黃一片。半個月內如果再不下雨，今年的莊稼就沒有收成了。
沒有收成，明年就沒有飯吃，就要去逃荒。崇禎十四年山東便是一場大旱，當時山東幾個縣餓得人丁大減，甚至有人易子相食。沒想到好不容易熬過了那場大旱，這才兩年，寧陽縣又是一場大旱。
這一次大旱一干就是三個月，曠日持久，這一次寧陽縣要餓死多少人？
鶴山鄉的農民劉見貴眼巴巴地看著天上的烏雲，緊張得說不出話來。
現在劉見貴其實很疲憊，他昨天晚上挑水灌田忙了一宿，從大汶河挑水灌溉自己的田地。
大汶河也近乎乾涸了，只有河床中的中間還有一點流水，看上去就像是一條小溪。從河堤爬到河床下面挑水十分不容易，劉見貴昨天行走時候就摔了一跤，倒下來時候在地上一擦，手臂上摔了好大一個口子。
然而即便這樣辛苦，恐怕也只能緩解稻子的逐漸乾枯。大汶河距離他的田地足足有三里路，他一次只能挑兩桶水。來回走了二十趟，他勉強給十幾畝稻子澆了淺淺一層水。想要獲得溫飽的收成，這樣的灌溉是遠遠不夠的。
劉見貴白天也不敢休息，稍微睡了一個時辰，他又爬起來準備去挑水。
劉見貴的莊稼還算是靠近大汶河，辛苦一些能夠搞到水。那些遠離河流的田地，又是怎樣的情況？
村裡有幾個漢子喜歡去鎮上聽《山東日報》，劉見貴聽他們說，整個山東都是大旱。不少地方的莊稼已經全部枯了。不僅有旱災，青州和萊州還鬧蝗災，那些蝗蟲鋪天蓋地，連乾枯的莊稼都不放過。
劉見貴眼巴巴地看著天上的烏雲，暗道只有老天降下一場雨水，才能救下山東的百姓了。
突然，隔壁黃家的二兒子跑了過來，跑到劉見貴的院子門口喊道：“劉見貴，快去龍王廟。何老爺擺出祭品求雨了！”
何老爺求雨了？
劉見貴聽到這話喜出望外，丟下扁擔大步跑到了河邊的龍王廟外。到了那裡一看，劉見貴發現已經有幾百百姓聚在了那龍王廟外面。衣衫襤褸的農民們跪在地上，齊齊對著龍王廟裡的神像磕頭。
鶴山鄉最大的地主何員外在龍王廟的神案上擺了一個豬頭，雞鴨祭品，正在給龍王上香。
劉見貴也走了進去，跪在了村民的後面。
何員外一邊上香一邊大聲喊著：“李植禍亂山東擺弄輿論，觸怒上蒼，終於釀成大旱災禍。然我等百姓都是赤子，絕非李賊黨人。還請龍王體憫鶴山鄉的百姓，顯靈做法，降下一場瑞雨，讓我鶴山鄉的百姓來年免受饑荒之苦。”
劉見貴聽到何員外的話愣了愣，暗道這大旱和津國公有什麼關係？這何員外恨李植入骨，硬是把大旱扯到了津國公身上。
然而百姓們此時求雨心切，對出錢求雨的何員外十分尊敬，沒有一個人出來反駁何員外。何員外在神案前唸叨了一陣，跪地磕頭，把三柱香插在了香爐裡。
何員外剛剛擦好香，廟外就傳來一片滾滾的雷聲。
打雷了？要下雨了？
廟裡的百姓激動起來，齊齊看向神案前面的何員外。何員外一個機靈，跪在了神案前大聲喊道：“龍王有靈！若是龍王忿恨李賊，大可以降禍於天津。我山東的百姓絕非李賊黨人，希望龍王降下甘霖，救活我一方百姓。”
何員外說完這話，就不停地朝龍王神像磕頭。跪在龍王廟內外的百姓也跟著何員外，用力地朝神像磕頭。
彷彿是對何員外的措辭十分失望，滾滾的雷聲突然停了。
無論眾人磕得多麼虔誠，那雷聲卻再也沒有響起。劉見貴抬頭看了看天空，卻看到烏雲越來越淡，漸漸裂開。一束讓人絕望的陽光刺破分散的烏雲，