安靜不受打擾的生活。
蔡主薄沒給好處，這樣就顯得難看了。這種事情道謝都是事後，宋添財已經打算要麼請蔡主薄吃一頓席面要麼給他送些禮物。這樣才顯得不近不遠，也能讓蔡主薄高興。但宋添財卻給幫忙辦事的衙役每人包了二兩銀子的辛苦費。總共去了十個人，一下子就花了二十兩銀子。宋添金在旁邊看得直咂舌，心中覺得他哥出手太大方了，既然和蔡主薄有私交，哪還用得著花這錢。
宋添金是個藏不住事情的，宋添財瞧見了卻沒解釋。有道是閻王好見，小鬼難纏，要想讓人幫他們用心做事，哪能不給點好處。蔡主薄是蔡主薄，可這些衙役才是去幹實事的人。
這群人手段多著呢，他們有的時候反而比官員更有辦法對付那些刁蠻潑婦，蠻悍人家。他們用不用心，那結果可是相差甚遠。宋添財給了好處，至少萬家和沈家在他們手上得不到好，都要受些罪。
萬小霞抱著兒子小順在洗衣裳，沈家一大家子的衣裳都是她在洗。每天都是這樣，一大早做飯洗衣，打掃屋子，伺候婆婆小姑子，還得時不時的被大嫂酸話。也只有晚上的時候才能歇歇，想到漸漸晚歸，對她已露不耐的丈夫，萬小霞心裡就覺得比吃了黃連還苦。
明明沈柏強以前不是這樣的，每次他到萬家村去賣貨的時候，瞧見她都要給她帶些好吃的好玩的。她在沈柏強貨擔子上買線頭，都不花銀錢還能打好多饒頭。不僅這樣，沈柏強還給她說鎮上的趣事，鎮上人家的富貴，還說她長得好看，比鎮上的姑娘都要強上許多。他見了她就歡喜，就喜歡來看看她。
在萬家，爹良心思都在她的兄弟上面，她一個女兒家早早的就被定給了姑媽家的表哥。表哥家雖然比她家強些，可也就是一般，就是這樣，她們家也是高攀了。每次聽著爹孃說起姑媽如何小氣，不知道貼補家裡，萬小霞就煩的很。她知道這是爹孃在提點她，以後莫要忘了幫襯孃家兄弟。
而宋家表哥模樣也算周正，但卻很是木訥，半點沒有沈柏強那種風流人才，會逗她開心，哄她歡笑。萬小霞就十分的看不上，可家裡收了聘禮，她又不得不嫁。她倒是和她娘說有鎮上的人家看中了她，讓她娘退了親事。
可她娘說了，除非這沈博強能出個二十兩銀子的聘禮她們就同意，不然門都沒有。她和沈柏強說了，但沈柏強卻面露難色，言明他是寡母養大，家中還有一兄，雖然家中小有資產卻沒分家，母親卻不願意壞了規矩，讓家中大哥大嫂難看。沈柏強不忍老母為難，只能忍痛斷了。
可萬小霞當時隱隱已經感到自己有了身孕，這要是嫁到表哥家還不得被打死，只能跟定了沈柏強。沈柏強對萬小霞確實有幾分情誼，願意帶她走。於是，萬小霞就拿了家裡的十兩銀子，趁著天黑半夜跟著沈柏強走了。
兩人到沈博強的親戚那兒躲了一陣子，等了幾個月才回來。在外面的日子萬小霞過的很開心，她有身孕，沈柏強又正稀罕她。兩人日子蜜裡調油，恩愛非常。萬小霞一度認為自己出來對了，跟了個良人。
可等他們回了長鳳巷，來了沈家，一切都變了。婆婆的鄙夷，大嫂的白眼，小姑子的刁難，沈家一家整日拿她私奔說事，說她不檢點，沒嫁妝，配不上沈柏強。她也鬧過，先前沈柏強還幫著她說兩句話。
但婆婆小姑子天天在沈柏強面前說她不好，漸漸的沈柏強也不幫她了，更像沈家其他人一樣看不起她。掛在嘴邊的就說她能嫁到沈家來是多大的福氣，要知福，孝順長輩，伺候婆婆。不要不懂事，甚至，漸漸的還動手打她了。
萬小霞哭過鬧過，被沈柏強打了幾次，被沈家人餓了幾次，也就不敢做聲了。沒有孃家撐腰，又沒有銀錢傍身，她慢慢的也算明白了，在沈家這