為“小拿破崙”，在鮮有亞洲面孔的歐洲拍場上，屢次締造了中國瓷器新的拍賣紀錄。同時他也不斷將自己的藏品捐贈給亞洲各地的藝術館，將自己一生累積的“目利”之藝流傳百世。
1947年夏，年屆二十四的坂本五郎離開八王子市，往遷東京開店。中國古諺雲：“桃李不言，下自成蹊。”坂本氏引用之，商店名曰不言堂，日語有“不言”及“道”之意。
他曾買贗品，嘗過錯誤判斷市場而高買低售的滋味。起初以為經營之道，就是與私人藏家洽商雅玩小物買賣，將優秀的好作品售予藝商同儕，但不久便意識到此乃“人生最嚴重的失誤之一”，而古董商成功之道正在於與私人客戶洽售上乘佳器，因此改變經營策略，
從而成為日本最具影響的古董商人之一，後來當不言堂規模越來越龐大後，坂本五郎也效法東京美術俱樂部的方式，開拓了屬於自己的“桃李會”。原本只是作為坂本家族徒弟、徒孫在一起的交流會，現在逐漸發展成為日本最具影響力的古董交流會之一。
不言堂的第一桶金來自於坂本五郎遠赴日本北部購得伊萬里燒彩瓷盤，售予美國官兵。他也曾涉獵日本鐵茶壺買賣，但礙於資金所限，僅能支付平俗之品。
戰後初年，他四出淘寶，每月有約20天在外，搭乘火車，拖著滿載便宜雜貨的行李，足跡遍及日本各地。而此時坂本深知伊萬里燒僅屬“中庸之品”，高階藝術品商人大都不屑涉獵。要躋身古董英傑之列，專營古代藝術乃不二法門。
因此他開始把目光投向了青銅器的收藏。二戰後由於市場受限於盟軍佔領軍及日圓新鈔，加上寡學淺識，日本藝商一般對中國青銅器望而卻步。坂本五郎雖承認他對青銅器的瞭解“僅止於銅鐵之辨”，但他卻未有畏縮。
他以日本著名學者水野清一、樋口龍康等為師，經常討教鑑定知識，終於以銳眼卓見贏得了這場危險遊戲，成為日本最重要的青銅器收藏家之一。
“這是坂本家族既上次送拍北宋汝窯葵花洗以後，第二次出售藏品，還是打包出售，這是名單。”
吳天緣看著山中宏明一臉嚴肅的樣子，好奇的接過單子，很是吃驚。
“十件夏商周青銅器！”
“元青花四個！”
“元代字畫三張！”
“宋定窯牡丹盤！”
“宋官窯三足香爐！”
價值超過八億，最少160億日元的大單！
“原本要找佳實德拍賣，我說有關係看能不能整體打包？才有這個機會，您看？
山中宏明也吃不準吳天緣能不能拿下這批重器？光青銅器就十件，就算是自己找關係，最少也要160億日元，八億人民幣！
“幫我聯絡坂本家族，說我要了！”
山中宏明一陣興奮，沒想到吳天緣如此大氣，八億說給就給！這次他要是能幫助坂本家族完成交易，還介紹吳天緣給對方，這個人情絕對大！在家族地位馬上提升很多。
只要是和吳天緣繼續合作，就能不斷爭取家族資源，開拓人脈，得到更多人支援。
吳天緣看著山中離開，手裡還有22億，8億還能承受，主要是青銅器，太珍貴，能讓坂本五郎收藏的都是精品。
這次也是表現一下實力，找機會認識坂本家族，特別是桃李會，聽說連日本四大財團都是會員，難得良機！
“吳先生請！”
第二天山中宏明就帶著吳天緣去拜訪坂本家族，見到傳說中的不言堂主，坂本五郎。七十多歲的瘦小老頭，貌不驚人，見到吳天緣很客氣。
“早就聽說中國出了個大行家，眼力好，運氣一流，短短一年就打造出一流私人博物館，今天終於有機會見到吳先生本人。”