秦彥昭此時便接了口，對鍾景仁笑道：“六妹妹才學了幾日，二妹妹卻是愛畫成痴，學了好長日子了，還請舅父勿要太過苛責。”語罷便又轉向秦素，溫溫一笑，寬慰地道：“六妹妹勿急，學畫亦如習字，總要多多練習，經年累月，便可自成了。”
這一番話說得甚是寬厚溫和，鍾氏當先便滿意地點了點頭，太夫人亦是目露嘉許，欣慰地道：“二郎說得好。”
秦素早便想坐回去了，此時便垂首道：“多謝鍾舅父指點，多謝二兄指點。”
鍾景仁擺了擺手，將畫卷交由兩個小鬟收好，便回到了原處坐下。眾人亦皆歸了坐，這一場觀畫風波，亦就此消於無形。
並沒有人注意到，秦彥婉看向秦素的眼神中，飛快地閃過了一抹探究。
鍾景仁方才的樣子，再度證實了她心中長久以來的某些猜測，不過，這些猜測仍需時日加以證實。
此時，高老夫人便向時漏看了看，對太夫人道：“雖說是親戚熱鬧，卻也不好誤了君姑歇午。這時候快到未正了，君姑便去歇一歇可好？”
太夫人向來便有歇午的習慣，今日卻是怕眾人路上受寒，特意選了午後的時辰讓大家過來，此刻她確實有些神思睏倦，看上去也不似往日精神。
鍾氏便也柔聲勸道：“太君姑好生歇著便是，莫要累壞了身子。”一旁的林氏與鍾景仁便也跟著勸了幾句。
見眾人皆是如此，太夫人便也不再堅持，遂笑道：“我實是有些倦的，難為你們一片孝心，那便散了罷。”又特意叮囑鍾氏：“好生安置你長兄，有什麼不足的，只管來回我。”
鍾氏答應了下來，一眾人等便皆起了身，恭送太夫人回屋歇息，眾人便也各自散了。
出了德暉堂，鍾景仁與東院諸人打了個招呼，便隨鍾氏一同返回了西華居。
他的住處是在主院外的客院，不過因要交賬，這幾日的白天，他皆在西華居與鍾氏清理賬目，卻也是不得閒的。
兄妹二人跨進西華居的院門，自竹橋上行過時，鍾景仁便往西廂看了看，卻見那西廂簾幕低垂、門戶緊閉，連窗縫都沒開得一條，門前還守著兩個粗壯的僕婦。
見此情景，他便皺起了眉頭，回到正房西次間兒後，趁著四下無人，他放緩了聲音對鍾氏道：“很快便是年下了，你這樣總關著三娘，也不是辦法。”
秦彥梨到底有病無病，全由鍾氏說了算。如今鍾氏一口咬定她病重，不許出屋，府中諸人口中不說，心中鮮有不明的。鍾景仁便是怕自家妹妹行事太過，惹人閒話。
鍾氏聞言，神情立時便是一冷，沉聲道：“這是我心慈手軟，關了她是不想害她。若是逢著那些狠毒的主母，她哪裡還有命在？”她越說語聲便越是冰寒，眸中閃過一抹極濃的恨意。
左四娘之事，她細細查訪之下，竟未查出秦彥梨半點紕漏。
除了與左四娘走得近些，平素說的話多了些，秦彥梨與左四娘之間，並無更深的聯絡。
或者說，所有能證明二人聯絡的人與物，或死或失，全無蹤跡。
她原已查明，那一日西院大搜檢之前，曾有人看見過一個白衣黛裙的小鬟，自西窗書齋急急而出，匆匆回到了西泠山房。
鍾氏不相信這是偶然。
可奇怪的是，事後她派人去西泠山房認人，卻並未找出那小鬟的蹤影，遍查西院，亦找不出那個小鬟來。那幾個見過她的人皆道，那小鬟長得極不起眼，隔得時間略久了些，竟不大記得她的樣貌了。
這簡直是讓人又氣又恨，又覺胸口發堵。
還有那個叫阿志的小廝，臨死前曾交代說，他與左四孃的使女流年之所以有緣結識，是因了在蕭家族學時，有一日/他被秦彥梨請去幫忙，給秦彥柏送一封信