遲。”
“您來旁聽我們歡迎。”父親表露出淡淡的不悅，“這是我們紐芬內部事宜。我們自己能處理妥當。”
“但既然正在討論的是我們的一部分工錢，在下以為在下稍微插兩句應該不算太失禮吧。”史蒂文說著，用他那雙歡快的眼睛逐一掃過父親、神父還有牧豬人的臉。
連牧豬人都沒反對。於是父親沉吟片刻，朝母親遞了個眼神。母親便鬆開了雙手。
“很簡單。咱們規定麵粉的量，製作麵包等等食物，看誰用料最省出貨最多。”接著凱瑟琳補充，“當然，還要聽取工匠們的意見。畢竟這些糧食包含在他們的工錢當中。”
免得村民們為了省麵粉往麵包裡頭摻豆子、塞石子。凱瑟琳相信工匠們一定不願意自己的口糧被注水。
“我看這主意不錯。”神父表了態。
牧豬人似乎還不太願意。於是凱瑟琳對他說道：“如果您家做的最好，這差事自然是您的了。”
“本來已經是我的了。”牧豬人嘟囔一聲。他眼珠轉了轉，似乎想通了什麼，倒也沒再多做反對。
“那麼只要不影響田裡的農活，任何人都有可能得到這份差事。大家希望這樣嗎？”父親的音量足以讓所有人聽得清清楚楚。
看著雀躍的村民，凱瑟琳明白了。原來剛才大家不是不感興趣，而是被嚇到了才沒吱聲。
接下來，父親將細節安排妥當，決定明天中午進行這場“比拼”。
超長的集會終於散會了。男人們扛著農具快步趕向田地，其中也包括父親。女人們也儘快回家。和農活比起來，家務事的繁重程度可毫不遜色。
“呼……”
凱瑟琳由衷地長出一口氣。累啊！
明明很簡單的事情，從天剛矇矇亮折騰到天大亮了才搞定。她算知道舉步維艱四個字怎麼寫了。
好在結果令人欣慰。凱瑟琳摩拳擦掌，準備大幹一場。當然，前提是把需要她乾的家務事全部完成。
直到午飯的時候，凱瑟琳才終於得空坐下來休息一會兒。這頓飯吃得格外安靜，全家人還有神父對凱瑟琳今天的強出頭不發表任何意見。凱瑟琳不確定這是不是暴風雨前的寂靜。不過既然她無法左右暴風雨是否來臨，那她只能致力於用雨衣把自己裹嚴實了。
下午，凱瑟琳找到了足夠多的布條，扔到鍋裡煮沸殺菌。另外著手準備餐刀的替代品。昨晚的餐刀纏布條實在太過簡陋，而且家裡吃飯時還得用這把餐刀切肉，她不想沒頓飯之前都得把布條一圈圈解開，等要給工匠們做飯了再一圈圈纏上去。
她選擇了木柴。村民燒火雖然大多使用撿來的樹枝枯草，偶爾也會得到大塊的木料需要劈開。凱瑟琳從馬修劈的柴裡挑了一根長約一臂，厚度兩三公分的木片，打算再削成餐刀的形狀。
神父進屋時凱瑟琳正在忙活這個。母親去洗衣服了只有她一個人在家。
“我幫你吧。”神父說。
“不用。”
神父還是從凱瑟琳手中將木條和削木頭的餐刀拽了過來。他其實也笨手笨腳的，但至少力氣比凱瑟琳大。而且也不會像凱瑟琳那樣，手指頭割傷了木頭卻毫髮未傷。
凱瑟琳耐心地等他弄完。
神父將處理好的木片還給凱瑟琳，趁她接過時看著她的眼睛：“今天早晨……我很抱歉。”
凱瑟琳一愣，隨即釋然：“沒關係。我明白。”
“你明白？”輪到神父愣住了。
“怎麼……哦！”不用問了，凱瑟琳明白了。她又忘記自己只有十三歲了。
又要裝嫩麼？會不會太明顯了？
正當凱瑟琳頭疼之際，神父微笑道：“你父母說的不錯。你一直很有主意。”