有一絕雲：“山高月小水茫茫，追嘆前朝割據忙。南士無心迎魏武，東風有意便李郎。”
不說江中鏖兵。且說甘寧和蔡中、蔡和引一萬軍裝成曹軍，引入曹寨深處，見江面火起，三將一齊殺入烏林，大喊道：“你們已經中了我軍之計，全軍都被燒光了，快投降吧！”曹軍果然大亂，甘寧等殺散軍士，劫取糧草（不燒的，亦奇這個財迷豈會做這種事！），只找來一堆草舉火為號，呂蒙遙望中軍火起，也放十數處火，接應甘寧。潘璋、董襲分頭放火吶喊，四下裡鼓聲大震。
曹操見大火自水寨漫延，燒上旱寨，已不可救之，急與典韋、張郃等將引百餘騎，在火林內走，看前面無一處不著。正走之間，毛玠和于禁引十數騎到。操令軍尋路。張郃指道：“只有烏林地面，空闊可走。”操徑奔烏林。正走間，背後一軍趕到，大叫：“曹賊休走！”火光中現出呂蒙旗號。操催軍馬向前，留張合斷後，抵敵呂蒙。卻見前面火把又起，從山谷中擁出一軍，大叫：“高順率陷陣營全夥在此！”曹操肝膽皆裂。忽刺斜裡一彪軍到，大叫：“丞相休慌！徐晃在此！”彼此混戰一場，奪路望北而走。
忽見一隊軍馬，屯在山坡前。徐晃出問，乃是袁紹手下降將馬延、張顗，有三千北地軍馬，列寨在彼；當夜見滿天火起，未敢轉動，恰好接著曹操。操教二將引一千軍馬開路，其餘留著護身。操得這枝生力軍馬，心中稍安。馬延、張顗二將飛騎前行。不到十里，喊聲起處，一彪軍出。為首一將，大呼曰：“吾乃元軍甘興霸也！”馬延正欲交鋒，早被甘寧一刀斬於馬下；張顗挺槍來迎，寧大喝一聲，顗措手不及，被寧手起一刀，翻身落馬。
曹軍大恐，指望蘄、黃地界兵馬來救時，不想魯肅望見江中火光，知是已軍得勝，便教陸遜舉火為號，太史慈見了，與陸遜合兵一處，衝殺將來。操只得望彝陵而走。路上撞見張郃，操令斷後。縱馬加鞭，走至五更，回望火光漸遠，操心方定，問曰：“此是何處？”左右曰：“此是烏林之西，宜都之北。”操見樹木叢雜，山川險峻，乃於馬上仰面大笑不止。諸將問曰：“丞相何故大笑？”操曰：“吾不笑別人，單笑吾女婿真正無謀！還得丈人教之！若是吾用兵之時，預先在這裡伏下一軍，如之奈何？”說猶未了，兩邊鼓聲震響，火光竟天而起，驚得曹操幾乎墜馬。刺斜裡一彪軍殺出，大叫：“我華英雄奉將令，在此等候多時了！”操教徐晃、張郃雙敵華英雄，自己冒煙突火而去。華英雄不來追趕，只顧搶奪旗幟。曹操得脫。
天色微明，黑雲罩地，東南風尚不息。忽然大雨傾盆，溼透衣甲。操與軍士冒雨而行，諸軍皆有飢色。操令軍士往村落中劫掠糧食，尋覓火種。方欲造飯，後面一軍趕到。操心甚慌。原來卻是李典、樂進保護著眾謀士來到，操大喜，令軍馬且行，走南彝陵。行至葫蘆口就山邊揀幹處埋鍋造飯，割馬肉燒吃。盡皆脫去溼衣，於風頭吹曬；馬皆摘鞍野放，咽咬草根。操坐於疏林之下，仰面大笑。眾官問曰：“適來丞相笑李亦奇，引惹出華英雄來，又折了許多人馬。如今為何又笑？”操曰：“吾笑吾女婿畢竟智謀不足。若是我用兵時，就這個去處，也埋伏一彪軍馬，以逸待勞；我等縱然脫得性命，也不免重傷矣。彼見不到此，我是以笑之。”正說間，前軍後軍一齊發喊、操大驚，棄甲上馬。眾軍多有不及收馬者。
早見四下火煙布合，山口一軍擺開，為首乃老將黃忠，橫刀立馬，大叫：“操賊走那裡去！”典韋騎無鞍馬來戰黃忠。張郃、徐晃二將，縱馬也來夾攻。兩邊軍馬混戰做一團。操先撥馬走脫，諸將各自脫身。黃忠從後趕來。操迤邐奔逃，追兵漸遠，回顧眾將多已帶傷。
再往下走，走入了華容道！曹軍止剩得三百餘騎，並無衣甲袍鎧整齊者。諸將正氣餒時，操在馬上揚鞭大笑。眾將問：“丞相何