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“怎麼不一樣？劉永福所率清軍曾經在古巴跟西班牙人交戰，屢戰屢勝，可他們在棉蘭老島卻損失慘重，甚至到了主動要求退出的地步。由此可見，在棉蘭老島的戰鬥肯定非常激烈，土著的反抗也非常厲害。這樣的環境，不正是訓練士兵的最佳環境嗎？”川上操六說道。
“如果堅持出兵的話，我反倒更看重棉蘭老島可能對帝國經濟所起到的作用。畢竟，軍事力量與經濟力量必須形成良性的迴圈，這才能帶動帝國從根本上強大起來。”兒玉源太郎鄭重道。
“說的很好，兒玉君的想法確實值得我們深思並且付諸實踐。”山縣有朋在一邊微笑點頭。他雖然沒什麼朋友，更不像伊藤博文那樣因為性格外向而受人擁戴，可他也絕不是自己所宣稱的那樣的“一介武夫”。在他看來，伊藤博文雖然受人擁護，可那傢伙恃才自傲，不太提拔別人，對沒有能力的人棄之不顧，根本形不成自己的派閥。而同樣的，即便很多人都承認伊藤是精英，卻極少有人成為其心腹。所以，雖然他非常在意伊藤博文的號召力和聲望，生怕對方找到機會把自己趕下臺，使得自己無法完成心中對這個國家的改造夢想，可他同樣也很瞧不上伊藤博文。在他看來，想要在政治上有所作為，就得建立起自己的派閥，而建立派閥，並不需要派閥之主有多麼強大的能力或者人格魅力，他只需要善於用人就可以了。所以，他在用人時先派給他們各種任務以判斷一個人的能力如何，之後適才適用，根據能力委以相應工作，磨鍊其才能後再委以重用。他對部下也從不棄之不顧，而是想辦法幫助部下把工作做好。他的部下，不論是文官還是武將，只要把自己的工作做好就可以論功行賞，出人頭地，所以他們沒有更高的要求。他們對他宣誓效忠，結成派閥，逐漸壯大。像是桂太郎、川上操六這些人，都是這樣才加入到他的派系之中的。而也正是因為擁有了這樣強大的實力，他才可以發出自己的聲音，一面強烈反對軍事幹預政治及政治干預軍事，一面又在實現後者的同時又自行踐踏前者，並將自己的響力滲透到政界、官界和學術界，形成除軍部外還囊括樞密院、貴族院、司法省在內的日本政界的一大派閥。……可以說，現在的日本政壇，除了伊藤博文，再無人能夠撼動他的地位。而即便是伊藤博文，也無法改變山縣派閥已經出現，並且還在茁壯成長的趨勢。……不過，即便是已經到了這個地步，山縣有朋依舊堅持自己的原則，對於有能力的手下就任其發揮，甚至還幫上一把，而不是阻止或者打壓，擔心對方取代自己。兒玉源太郎就是這樣一個他看重的人，此人雖然出身軍人，卻對政治有著自己的一套想法，雖然不如桂太郎那般讓他滿意，可他卻不吝經常對其人表示稱讚。
“兒玉君的想法也恰是我們所重視的。不過我想兒玉君的擔心卻沒有必要。菲律賓物產豐富，礦產有鐵、金和銅等大日本帝國極其缺少的資源。尤其是金礦儲量豐富，幾百年來，一直都是西班牙人最重要的貴金屬供應基地之一。而因為氣候等原因，當地的農作物種類也非常豐富，有椰子、甘蔗、蕉麻、菸草、香蕉、菠蘿、芒果、稻、玉米等，尤其是糧食作物，幾乎可以一年三熟。而